虎长通过密信启动第五计划，将一封看似寻常的信件变成全国战争动员的隐秘触发信号。计划中的密码即使遭到截获也能保守秘密，其规模远超大阪——它召集吉井氏的首领前往江户，并为一场横跨五十国的协同行动做准备。然而，计划的实施并未被描述成一条轻易取胜的道路。虎长认为，没有他亲自领导，计划可能失败；与其将计划付诸实施，不如避免启动它。

政治掩护与刻意克制

发出启动信号之前，虎长与桐夫人商议一封另行送给须多罗的信——信中会说，他打算在摄政会议四天后结束议事时离开大阪。这一宣布为他接下来的行动提供了具体而寻常的说法，而真正重要的指令则由密密码信传递。两封信之间的反差是此次行动的关键——表面上读到的内容，未必会泄露暗中已启动的行动。

周围的对话也显示，虎长在克制自己，不立即展现武力。广松大人问他是否应该召集一万人前往大阪时，虎长予以拒绝。他说，留在那里的兵力已经足够，向这位老友道谢，随后以自己要睡觉为由结束谈话。这一拒绝并不意味着不存在更大规模的军事计划。相反，这一幕将大阪可见的兵力与一项尚未公开、通过私密渠道传达命令的计划并置。

信号及其防护措施

独处之后，虎长召来桐夫人，交给她一封要立即送给须多罗的信——一切安好。她要用快鸽送信，黎明时放飞三只，中午再放飞一次。这封信看似在报平安，实则隐藏着行动指令的含义。虎长估计，有些鸽子会被箭射落、被间谍截获或遭猎鹰捕食，但他预料至少有一只能够送达。虎长认为，即使石堂截获了信件，只要石堂没有破解密码，信也毫无意义。

只有四人知道密码——虎长、长子信、次子兼继承人须多罗，以及桐夫人。解密后的指令告诉须多罗，不要理会其他所有信件，并启动第五计划。反复发送信件，意味着命令不再依赖单只鸽子或某一次传递；密码则令不知道解读方法的人无法读懂信件。重复传递与保密措施相结合，赋予了这句简短话语实际效力——一封看似报告平安的信，对预定收信人而言，却是备战命令。

第五计划的行动部署

第五计划要求所有吉井氏首领及其最信任的核心谋士立即前往吉井氏的首府江户集结，并动员兵力。战争信号是赤空突袭计划。信中所述的准备并非收到密令后临时安排——过去数年间，五十国各地都已秘密筹备起事，隘口、城镇、城堡和桥梁等目标也早已选定。虎长相信，武器、人手与决心都足以使行动贯彻到底。

与赤空突袭计划相连的应变安排同样严峻。若虎长遭到暗杀或俘虏，战争便不可避免。作为继承人的须多罗必须率领军团，立即以狂热攻势进袭京都，夺取这座城池与傀儡天皇。各国预先筹备的起事也将配合这场进军。因此，计划将一封私密信件与一连串军事和政治行动连接起来——召集氏族、动员兵力、协调起事，并以控制帝国权力中心为目标。

计划的局限与启动代价

虎长对准备工作的信心，因他对须多罗是否已准备妥当的判断而有所保留。他认为儿子会失败，但并非因为缺乏勇气、努力、智力或忠诚，而是因为须多罗尚无足够的知识与经验，也无法争取足够多尚未选边的大名支持。大阪城与太阁继承人八重门也构成阻碍；它们是虎长历经五十二年战争所积累的仇怨与嫉妒汇聚之处。

虎长回忆，自己的战争始于六岁——他被送入敌营充当人质，随后获释，又被其他敌人俘虏，再次被当作人质转手，直到十二岁。十二岁时，他率领第一次巡逻队，并赢得了首场战斗。这段漫长经历浓缩在他的回忆之中；在这样的背景下，他认为须多罗尚未准备就绪，并不只是对家族继承的判断——计划所需的实战经验与政治权威，在虎长看来只有他本人能够提供。他认为，或许只有自己能够凭赤空突袭计划取胜，但也承认太阁当然能够做到。他宁愿完全不动用此计划。因此，这封信既传达指令，也带来危险——它为战时求生做好准备，同时表明，行动能否成功或许取决于那位一旦被俘或身亡便会触发战争的领袖。