圣胡安德乌卢阿之战是通过阿尔班·卡拉多克的回忆进入叙事的，而非以直接描写战斗场面的方式呈现。他提起一五六八年从西班牙人陷阱中逃脱的经历，解释为何弗朗西斯·德雷克承诺的航行对一名学徒而言绝非冒险之旅——德雷克或许能带着荣誉与黄金归来，但他的船员为此付出了生命。

背景与回忆

卡拉多克在劝告十三岁的约翰·布莱克索恩不要加入德雷克的远征时，讲述了这场战役。他曾与德雷克同乘五十吨的朱迪思号，并与指挥米尼恩号的霍金斯海军上将一同亲历战斗。他们的舰队未经西班牙许可，便将被奴役的人从几内亚运往西属美洲进行交易。西班牙人欺骗了霍金斯，将英格兰船只困在港内，使一趟非法贸易航行变成了逃出生天的战斗。

这段回忆也是布莱克索恩学习航海技艺的一部分。卡拉多克曾任领航员和造船匠，后来成为他的父亲般的人物；他以自己亲身历险的危险为警告作依据。因此，这场战役与其说被呈现为一场胜利，不如说是寻求一位声名显赫的指挥官青睐所付出的人命代价的教训。

战斗与损失

西班牙方面出动了十三艘大型船只，英格兰舰队则有六艘。英格兰人击沉了三艘西班牙船只，却失去了燕子号、天使号、卡拉维尔号和吕贝克的耶稣号。德雷克杀出港口，乘朱迪思号返航时，船上只剩十一人能够讲述这场战斗。霍金斯带回了十五人。卡拉多克将这些幸存者与最初的四百零八名水手相对照，使伤亡规模成为这次逃脱故事的核心。

船只被击沉与船员丧生之间的对照，使任何简单的胜利叙述都变得复杂。德雷克逃出了陷阱，但他的船得以幸存，并不意味着与他同行的大多数人也活了下来。卡拉多克回忆此事时强调了这一区别，并将德雷克描述为冷酷无情、受荣誉与黄金驱使的人；为了证明自己的雄心，太多水手因此丧命。

对布莱克索恩的影响

这场战役影响着布莱克索恩眼前的抉择。他想与德雷克一同出海，并坚称自己足够强壮，但卡拉多克不肯让热情掩盖自己亲眼见过的危险。布莱克索恩仍须完成十二年的学徒期，其中还有十年要服役；在寻求自由之前，他必须学习造船和指挥。

卡拉多克将这一要求与英格兰的领航执照法联系起来——没有执照，布莱克索恩便不能在英格兰水域驾驶英格兰船只，也不能在其他地方指挥其后甲板。在圣胡安德乌卢阿之战的回忆中，航海本领与纪律并非抽象概念，而是在那种指挥官得以脱身、几乎整支船队却葬身其中的处境下学到的保障。