地震期间，约翰·布莱克索恩救出虎永，这一事件将身体上的无助时刻转变为两人政治关系的重大转折。灾难使虎永欠下了这位将他从地底拉出来的异邦人的人情；虎永则以封地、武士身份、招募家臣的权力，以及Kwanto的指挥职务来偿还这份人情。

地震及其直接危险

一行人乘船向北行进时，便已收到异变的预兆——近岸的一条深水航道上传来不祥的隆隆声，岸上的桨手停了下来。后来，布莱克索恩坐在虎永面前，真理子在旁时，大地开始摇晃。卫兵们站立不稳，虎永和真理子紧贴地面，隆隆声逐渐变成来自天地间的轰鸣。

地震并非只有一下震动。猛烈的震势引发岩石雪崩，从北面的山上倾泻而下，部分武士营地被掩埋。布莱克索恩、虎永和真理子在摇晃中挣扎着用手和膝盖支撑身体。眼前的危险既关乎个人，也关乎众人——大地本身已变得不稳定，营地里有人遭到掩埋，临时营地中的简陋帐篷很快也燃起大火。

救援及其代价

灾后，虎永的卫兵等待他的命令，其他武士则忙着扑灭大火，并在落石中挖掘被埋的人。裂缝对面，弥十郎、笠木尾美和文太郎虽满身瘀伤，却没有受到其他伤害。伊古拉什已不见踪影；大地吞噬了他。虎永虽在灾难中幸存，他的一名家臣却因此丧命。

在虎永后来讲述这场劫难时，布莱克索恩救出他的经过变得明晰——虎永说，是布莱克索恩把他从地底拉了出来，并认为这已是布莱克索恩第二次、甚至可能第三次救他性命。因此，这次救援并非孤立的侥幸之举，而是两人过往效力关系的一部分。同一场危机中，虎永的刀剑被大地吞没；布莱克索恩重新下到裂缝中，为虎永取回自己的刀剑。大地的险恶，以及为虎永取回兵器的迫切需要，使这次救援的意义变得切实可见。

虎永的奖赏

虎永将奖赏解释为领主应尽职责的一部分。尽管武士道要求家臣不应期待效力能得到报酬，他仍认为领主应不时施予恩惠。他召来布莱克索恩和真理子，让他们坐在自己身旁，当着聚集在场众人的面公开给予认可。

布莱克索恩获赐一处位于横滨渔村附近、江户以南的封地，年产值为两千石。虎永授予他招募两百名武士家臣的权利，以及在虎永家中享有完整的武士和旗本权利；还赐给他十匹马、二十件和服，以及供其家臣使用的战斗装备。虎永又任命他为Kwanto的海军统帅兼领航员。这份厚重的赏赐将个人的感激化为土地、身份、军事资源，以及他在虎永麾下的正式地位。

虎永还添上一对刀剑，一长一短，由名匠约里屋打造。布莱克索恩曾冒险重返裂缝，为虎永取回刀剑；如今虎永以刀剑回赠，并强调它们对武士的意义。布莱克索恩收下刀剑，按礼行礼，将它们插入腰带。两人的交换以同一象征联结了救援与奖赏——标志着武士身份的兵器。

后果与意义

这场地震使布莱克索恩从一个有用的外来者，逐渐成为虎永家臣体系与军事秩序中拥有权力的一员。他的封地和招募家臣的权力，使虎永对他的认可有了长久的凭据；海军统帅的任命则将他的航海专长与即将到来的战争联系起来。救援并未消除地震带来的危险——大火、对被埋者的搜寻，以及伊古拉什的失踪，仍与授赏仪式一同存在。

对虎永而言，公开认可布莱克索恩，也表明效力不仅使家臣对领主负有义务，领主同样也因此承担义务。这一场景扭转了两人先前的不平衡——外来者救主一命的行为，成为虎永将布莱克索恩更牢固地纳入自己阵营的契机。刀剑、新身份和Kwanto的指挥职务，都让这份联结清晰可见，并产生切实后果。