虎长逃离大阪城，将一场出城队伍变成政治与军事骗局——他伪装成桐壶，通过石堂守卫森严的城堡，抵达城外街道；布莱克索恩临时想出的调虎离山之计，则阻止虎长在城门处暴露身份。这场逃亡打破了眼前的囚禁，却并非毫无代价。伪装最终遭到识破，随后发生伏击，褐军损失惨重。行动更深远的后果在政治层面——虎长离开大阪，挫败了摄政者围困他的努力，但他也因此暴露在危险之中，无法按计划出海。

起因与准备

虎长一行人以寻常且依礼安排的出行队伍作掩护。桐夫人身披宽大的斗篷，头戴宽檐帽；怀孕已深的佐须子夫人则与真理子一同在廊上等候。城堡坚固的大门外，六十名武士持械列队，每第三人手持一支信号火炬。弥十郎名义上负责指挥，文太郎随行；轿夫和行李搬运者静候一旁，队列井然。如此浩大的出行规模和军事纪律，与行动隐秘的目的并不相称。

这场骗局依赖身份替换。虎长与桐夫人调换了位置，穿上她的旅行和服与斗篷；帷轿里载着看似是她的人。佐须子夫人充当诱饵，队伍还使用了另一顶轿子来迷惑监视者。桐夫人、佐须子夫人和广松知晓足够多的内情，得以参与计划；计划成功则要求其他人都维持一切照常的表象。布莱克索恩手无寸铁、心神不安，起初并不知道虎长藏在轿中。

这次逃亡的目标不只是获得人身自由。虎长料定石堂会继续派人看守他，直到摄政者弹劾他并下令处死他。但太阁遗嘱规定由五人组成摄政会议，而如今只剩四位摄政者。虎长认为，四人必须先就第五位人选达成一致，摄政会议才能行使天皇授予的权力。他们若无法达成一致，决策便会陷入瘫痪，为他争取备战时间。因此，这场逃亡既是为了摆脱囚禁，也是为了扰乱意图定他罪名的政治机制。

穿越城堡

队伍缓缓穿过城堡迷宫般的通道和一道道关卡。每到一处，守卫都会检查文书，换上新的队长与护卫，并仔细查看桐壶乘坐的帷轿。守卫听见轿中传来压抑的哭声，便相信帘后的人正是他们预期中的女子。反复检查使伪装岌岌可危——每一道关卡都可能让骗局败露，布莱克索恩看着守卫，愈发焦虑。

广松出现时，重要人物出行通常应提前通报的规矩成了紧张的焦点。虎长与广松曾约定，重要人物抵达或离去，都应提前一天宣布，以便他人依礼致意。广松解释说，此次出行事出突然，虎长也正准备离开。这个解释维持了公开的假象，却也表明，这支队伍的行动发生在众人对虎长意图及知情者各执一词之际。

到了城门，石堂递给假扮桐壶的虎长一卷文书。依礼，虎长必须接过文书，但伸手就会暴露身份。哭声停了，轿中人一动不动。石堂上前，一把扯开帘子。虎长就在他身后，短暂现身，近到伪装经不起查验。弥十郎认出了他，真理子当然也认出了他，文太郎很可能同样认出了他。逃亡至此已从秘密通行变成迫在眉睫的危局。

布莱克索恩调虎离山与出城

石堂还来不及掌控局面，布莱克索恩便采取了行动。他大声咆哮，像疯子一样跳舞，把石堂和其他人的注意力从已经暴露的轿子上引开。他抓起文书，从帘子的缝隙塞进去，随后用一种外国迷信来解释自己的举动——他声称，王子亲自递送消息会带来厄运。布莱克索恩开始在石堂面前鞠躬、胡言乱语之后，石堂才拔刀；接着他挥刀砍向布莱克索恩的喉咙。布莱克索恩的表演为队伍争取到了脱身的机会，但石堂这一刀使他受伤，也让他几乎站立不稳。

文太郎抢先行动，带领褐军继续前进。他没有停下来追问虎长为何突然现身，而是专注于保护主君，站到轿子后方，以防有人放箭。弥十郎落在后卫位置，担心灰军已经识破伪装，也担心石堂会因虎长逃脱而怪罪于他。真理子注视着轿子的动向，并告诉布莱克索恩，两顶轿子都已通过城门，抵达桥上。布莱克索恩没有回头看。他带路下山，穿过空旷地带，再越过远处的桥；直到队伍藏入树林、不再处于城堡的视线之内，他才倒下。

伪装败露、伤亡与政治后果

虎长后来判断，在意外遭遇伏击之前，计划一直进展顺利。他原以为桐夫人至少能将骗局保守三天；如今伪装已经败露，他再也无法悄悄登船出海逃走。他怀疑袭击者可能是冲着领航员、虎长本人，或两顶轿子来的；他考虑了几个可能的幕后主使，却没有确定其中任何一个。目标难以判断，凸显了队伍此刻的危险处境——伪装一旦被识破，所有随虎长同行的人都可能遭殃。

战斗造成沉重代价。护送队伍的五十名褐军中，十五人战死，另有十一人伤重濒死。濒死者依照本人的请求被处死，其中三人自行了断，另八人在文太郎协助下结束生命。四十八名灰军阵亡。虎长的护卫力量严重不足，但他仍认为行动取得了成功——布莱克索恩帮他逃出了石堂的控制，而队伍仍在继续前进。他事后回顾时也指出了一项误判——他没料到石堂会守在正门——而伏击背后更大的阴谋仍未揭晓。

这场逃亡的政治价值，在于它制造了拖延与不确定性。虎长预料，剩余四位摄政者会为第五个空缺席位争执不休，使他们无法行使权力；与此同时，他可以备战并设法分化对手。然而，逃亡并不意味着安全——伏击使队伍耽搁了三天，海路已无法通行，而大阪城仍令虎长心怀警惕。这一事件表明，逃脱带来的是暂时的优势，而非最终的解脱——他虽已脱离石堂眼前的控制，却仍遭人追捕、行踪暴露，只得不断随机应变。