罗德里格斯夜间来访，使约翰·布莱克索恩与一位旧友面对面相见；布莱克索恩没有忘记对方过去的背叛，而对方未来的立场仍然有所分歧。这次会面从一场持械对峙，发展为一次异常坦率的坦白，最后以有条件的友谊承诺收场——罗德里格斯在陆地上仍会是布莱克索恩的朋友，但到了海上，两人都得顾好自己的性命。葡萄牙黑船作为战利品和开战缘由，横亘在两人之间。

来访与打断

布莱克索恩先是在睡梦中听见葡萄牙人的说话声和争吵声。他认出罗德里格斯的声音，脚步声逼近时，他在克制不住的惊慌中起身。障子门打开时，他抱起仍在熟睡的户田鞠子，把她送回被褥中。随后，他匆忙回自己房间取来和服，才走到廊台上。罗德里格斯的到来就这样打断了他与户田鞠子的私密夜晚；布莱克索恩最先做的，是保护她的隐私，并在不让她受到打扰的情况下接待来客。

明·吉中已经在把守来路。他解释说，罗德里格斯坚持要见布莱克索恩，还试图从他身边硬闯过去；在明·吉中看来，罗德里格斯当时举止俨然一位大名。明·吉中问来客是否真是布莱克索恩的朋友，布莱克索恩确认了这一点。这个回答让罗德里格斯得以进入会面，却没有消除让一名带着武器的葡萄牙来客来到户田鞠子面前的实际危险；布莱克索恩指出，正因为她在场，武士们对武器才格外严厉。

搜查与武器

在廊台上，明·吉中拦住正要上台阶的罗德里格斯，伸手索要他的细剑和手枪。布莱克索恩请罗德里格斯交出武器，表示没必要为此争执不休，而且户田鞠子就在附近。罗德里格斯让步，交出细剑和手枪，看起来准备继续会面。然而，明·吉中再次拦住他，下令搜身。武士们上前搜查时，罗德里格斯勃然大怒，但他们按住他的手臂，彻底搜查了他。

搜查表明，他最初交出的武器并不齐全。武士们在罗德里格斯的靴筒上沿找到两把藏刀，前臂上绑着另一把，衣服里还藏着两支小手枪，以及一个白镴酒壶。布莱克索恩查看手枪，问另一支是否也装好了火药。即使罗德里格斯声称自己已经交出了所有东西，布莱克索恩仍亲自检查他宽大的皮带内侧，并在那里发现一把藏在隐秘刀鞘里的细长弹簧匕首，刀身由大马士革钢制成。明·吉中斥责负责搜查的武士；布莱克索恩则盯着罗德里格斯，问他是否还有其他武器。罗德里格斯瞪着他，没有回答。

武器收齐后，罗德里格斯抱怨自己受到的待遇像个普通罪犯，还问布莱克索恩为何如此容易动怒。布莱克索恩直截了当地指出了核心不满——他问过那些是否就是全部武器，而罗德里格斯撒了谎。罗德里格斯说自己当时没听见，但这个解释无法抹去他隐瞒武器的事实。这一幕表明，他们的友谊并非建立在轻信之上，而是依靠坦率的审视——在两人能够以朋友身份交谈之前，布莱克索恩必须亲自查明罗德里格斯藏了什么。

坦白与友谊的界限

搜查结束后，罗德里格斯盘腿坐在垫子上，身边放着酒壶；明·吉中仍在附近，大多数武士则回到各自的岗位。罗德里格斯抱怨垫子难坐，怀念船上的椅子。接着，他给布莱克索恩倒白兰地，但布莱克索恩让他先喝。这番小小的交锋发生在发现藏匿武器之后——连款待之意也得经过检验，才可能被接受。

谈话转向两人此前在海上的一次遭遇。布莱克索恩问，自己当时在船中部时，罗德里格斯是否故意转向迎风处，想把他甩下船。罗德里格斯立刻回答说是。他说，这件事一直压在良心上；他很高兴能当面向布莱克索恩坦白，但并不求对方原谅或理解。这一承认使重逢不再只是两个持械之人的谨慎交锋，而成为对一次具体背叛的正面承认。罗德里格斯没有试图为自己的行为辩解，只是承认那是件令他蒙羞、此前一直无法坦白的事。

布莱克索恩问罗德里格斯是否来杀他。罗德里格斯说自己不这么认为，尽管他明白，对他的人民和国家而言，布莱克索恩死去会更好。这一区别是他立场的关键——个人友谊并不能消除国家和商业上的敌意。反过来，布莱克索恩也说，他并不希望罗德里格斯死去；他想要的是葡萄牙黑船。他们没有把冲突伪装成私人恩怨。两人都明白对方更大的利益所在，也都没有假装这些利益已经消失。

有界限的友谊

罗德里格斯临走时，向布莱克索恩发出明确的警告，并作出承诺——如果两人在海上相遇，而且各自都在武装船上，布莱克索恩就得顾好自己的性命。除此之外，罗德里格斯说，他永远欠着布莱克索恩一份人情，也仍然可以做他的朋友。布莱克索恩接受了这条界限，却没有放弃自己的目标——他希望在海上截获葡萄牙黑船。这番交谈保全了两人的私人情谊，同时也表明，这份情谊无法左右他们在战斗中的行动。

随后，罗德里格斯大步离去，明·吉中和武士们跟在他身后。到了门口，葡萄牙人取回武器，消失在夜色中。明·吉中等哨兵重新就位后，才回自己的住处。布莱克索恩独自留在廊台上，听着夜间的声响。四周景物与罗德里格斯到来之前并无两样，但布莱克索恩明白，一切都已改变。结尾的对照凸显了这次会面的力量——战斗并未发生，友谊也没有正式终结；然而，罗德里格斯从前试图背叛布莱克索恩一事已经被揭开，而两人下一次在海上相逢，也已注定是一场关乎生死的搏斗。