虎长在横濑会晤地当众改变立场，接受摄政会议的召赴，令家臣们担心自己的世界即将终结。他同意前往大阪并服从摄政会议，尽管他称其为非法；他给出的理由是，保全天下比任何一位大名的事业都更加重要。这一宣布避免了眼前的战斗，但并未使会面变得和平——座泷的武装随从已准备作战，虎长的追随者们眼见大祸将至；而旅程在严密控制下启程，虎长还明确警告对方不得伤害自己的母亲。

横濑会晤

未时（羊时），队伍再次越过桥梁。座泷和他的部下身着适合赶路或交战的服装，装备精良、纪律严明，一旦开战便跃跃欲试。虎长的兵力远胜于他们。阿尔维托神父和约翰·布莱克索恩站在围观者之中，看着两位大名登上高台就座；与上次相比，两人坐得更远，头顶的天空也更低沉。弥十郎、笠木尾美、虎永长门和文太郎坐在虎长周围的地上；座泷的四名作战谋士则站在他身后。

虎长以与两人上次会面时同样平静而正式的礼节欢迎兄长，并拖延仪式性的就座过程。约定时刻一到，座泷拿出第二卷文书，要求虎长正式答复。这番安排赋予决定公开的分量——这不是一句可以在无人见证时改口的私下保证，而是在双方武装家臣面前作出的答复。座泷此行是要得到对摄政会议召赴的回应，而在场的武士们则等着看这场会面最终以服从还是暴力收场。

接受召赴及其理由

虎长平静地回答说，他同意前往大阪并服从摄政会议的意志，随后鞠躬。座泷难以置信，刚要提出异议，虎长便打断了他，辩称摄政会议虽属非法组成，却仍必须服从。他说，任何一位大名都无权仅仅因为自认真理在握，就将天下撕裂。天下应当优先。若有一位大名叛乱，其他大名便有责任将其镇压。

他还提及自己对太阁的承诺——他曾发誓绝不率先破坏和平；尽管他看见这片土地上有邪恶，仍表示将遵守誓言。他接受召赴，并宣布当天就启程。这番理由将表面上的屈服重新阐释为克制与政治责任的体现。虎长并未说摄政会议公正；他所区分的是摄政会议的非法与任由一位领主分裂国家的危险。当他问家系的延续还是天下的延续更重要时，他明确点出了这一决定的代价，却没有因此改变决定。

威胁家臣的决定

家臣们大为震惊。他们竭力揣测立场逆转意味着什么，担心大多数人、甚至所有人都会沦为浪人，失去荣誉、收入、家庭保障，以及在既有秩序中的一切前途。这对文太郎而言并非抽象的危险。他相信自己将陪虎长踏上可能是最后一程的旅途，与主君同命运，并使家族世世代代遭受毁灭。他认为石堂与自己结下了太深的私仇，不会放过自己；在他看来，虎长接受召赴就是抛弃真正的战斗。

在文太郎私下的盘算中，责任成了一连串死亡——他认为，待主君安然且体面地前往虚无之境后，自己或许必须先杀死真理子和他们的儿子，再了结自己的性命。他还认为，这一决定为八重门继承铺平了道路，并设想淀君与八重门将来或许会重振太阁的抱负。这些只是文太郎惶恐之下的结论，并非虎长宣布的计划。这些想法显示，家臣们多么彻底地将接受召赴视为最终败北，尽管虎长将其说成避免天下分崩离析的办法。

虎长还必须阻止会面演变成他试图避免的战斗。虎永长门几乎要袭击座泷，但虎长开口索要笔墨，并在虎永长门进入刀剑攻击范围之前将他遣走。年轻人离开后，虎长如释重负地呼出一口气，打量文太郎、笠木尾美和弥十郎，判断他们已受到足够约束，不至于引发暴乱和大规模杀戮。随后，他告诉座泷，自己会送交正式书面答复，以便让摄政会议为他的正式访问做好准备。仪式仍在进行，私下的警告也随之而来——只要虎长的母亲仍在座泷手中，座泷在伊豆境内外便暂时安全。接受召赴并不意味着虎长忘记了对方用来牵制他的筹码。

启程安排

在一场私下议事中，文太郎、笠木尾美和弥十郎恳求虎长改变决定。虎长听完他们的劝说，却没有回答其中的论点，随后结束讨论：“不要再说了。我已经决定了自己的道路。服从！”尽管他们一再恳求，他仍写下并签署了给座泷的正式文书。他如今将自己的方针落实为细致的职责分派，而不再只停留于意向宣示。

虎长表示，他会立即返回安治罗，召集其余部下。次日，他将沿东海道岸边的道路前往热海和小田原，穿越山间关隘，继续前往江户，由文太郎率领护卫队。火枪团要从安治罗登船，在弥十郎指挥下驶往江户。虎长命令笠木尾美率领伊豆现有的武士前往边境，协助广松，并阻止敌人伊川十休扰乱日常交通。笠木尾美要以三岛为驻地，守卫东海道的那一段路程，并备妥足够的轿子和马匹，供虎长一行使用。虎长命令沿途每一处驿站都接到通知并做好准备。

启程前，虎长逐项核对旅店老板的账单，认为金额合理，便交给自己的财务官付款。随后，他准许真理子前往大阪，但先命她带着一封给广松的密信前往三岛；之后她要与按针先生一道继续前往江户，并负责照看他直到抵达。两人是否会乘船前往大阪尚未决定。虎长询问约翰·布莱克索恩是否收到了神父给他的词典；布莱克索恩回答说自己听不懂，真理子便为他翻译。这一小段交谈置身于庞大的启程部署之中——虎长公开接受召赴，而他的路线、兵力、信使和同行者都已得到周密安排。