植木屋之死，让布莱克索恩那道早已忘却的雉鸟禁令，变成了不可挽回的家法执行。老园丁为了让家中免受恶臭困扰，取下并埋葬了雉鸟，但这一行为被判定为蓄意违抗布莱克索恩的权威。虎永裁定，布莱克索恩虽是外国人，却是武士家主，他的命令具有法律效力，并命一名武士处死植木屋。这一事件长久的分量，在于布莱克索恩迟来的醒悟——他虽接受了法律却并不理解，而他所下的命令也并非认真为之，却使他成了老人的命运的责任人。

命令与发现

布莱克索恩曾把一只雉挂在花园里，并下令任何人不得碰它。藤子夫人试图解释发生了什么时，他已经忘了这道命令。两人的交谈只能借助失败的言语和手势进行——她先指向屋檐下，再指向那只鸟原先挂着的地方。起初，他不明白她为什么要给他看那片空处。直到她比划着取下雉鸟、把它带走并埋起来，他才明白发生了什么。

那只鸟已经开始发臭。藤子夫人用手势和苍蝇的景象表达这一点，清楚表明她取走雉鸟并非为了故意违抗布莱克索恩。布莱克索恩问是谁取走了它，她说是植木屋，那位凭着细致劳作让花园变得美丽的园丁。布莱克索恩叫人把他带来，仍把此事当作可以处理的家中误会。藤子夫人却告诉他，植木屋已经死了，随后指向雉鸟原先所在之处，并比划了一下挥刀的动作。

布莱克索恩的最初反应

得知此事后，布莱克索恩勃然大怒，还未弄清原委。他惊呼竟为了这只发臭的雉鸟处死一名老人，实在太过分，并质问藤子夫人为何没有先问过他。仆人们冲进花园，伏地叩拜；孩子们也在那里，吓得一动不动。藤子夫人也跪了下来，她并非以百姓的身份，而是以武士的身份跪下，并一再道歉。布莱克索恩知道，凭他在自己家中的权力，他可以因为藤子夫人和其他人惹他不快而杀了他们，但一个颤抖的孩子映入眼帘，使他停了下来。

一名女仆拿来行刑用的刀。藤子夫人双手接过刀，递给布莱克索恩，承担责任，并请求他因自己冒犯了他而取她性命。他夺过刀，把它扔开，问这样做能不能让植木屋复生。这一举动并未了结此事，反而使他意识到自己的愤怒造成了什么后果。他离开家中，前往村庄上方、神社附近一棵老柏树旁的岩台，在那里哭泣。

在那里，他明白了自己此前忽略的区别。他曾命令任何人都不许碰那只雉，问过所有人是否听懂了，还故作严肃地下达命令。但他也知道，命令和习俗都很重要。植木屋违反了命令；藤子夫人和仆人们则依照他们所理解的义务行事。布莱克索恩认定他们没有过错，责任在自己。他悲痛的不仅是一名好人无端被杀，也因为自己辜负了他人的信任，伤害了藤子夫人和家中众人。他既无法让植木屋复生，也无法收回自己当众发作的话。

家中的决定与虎永的裁定

后来，真理子向布莱克索恩解释了事情的完整经过。布莱克索恩的首席仆役小牙厨师召集仆人开会，并正式邀请村长村参加。他们决定，不能让村里的穢多居民去处理那只雉鸟——此事属于布莱克索恩家中之事，尽管有不可违抗的禁令，仍须由家中一员执行。

植木屋主动请求承担这份荣誉。他一直腹痛，甚至睡觉时也饱受折磨，跪着除草和栽种也已变得困难；日渐衰弱的体力使他对自己的工作感到不满。一名年轻助手也提出承担此事，说自己年纪太轻、愚笨无知，性命不足以与此事的严重性相提并论。家中正式选定了植木屋。仆人们向他鞠躬，他也向他们回礼，随后取走并埋葬了那只鸟。他这样做令家中众人如释重负，之后又告诉藤子夫人自己做了什么，并说明自己违抗了布莱克索恩的家法。

藤子夫人感谢他移除了祸患，并就接下来该怎么办寻求建议。真理子无法裁决此事，户田文太郎也无法解决，于是他向虎永请示。此事之所以棘手，是因为布莱克索恩是外国人，尽管虎永已经任命他为旗本和私人家臣。虎永裁定，布莱克索恩在法律上是武士，享有武士的权利。由此，家中命令具有法律效力，而植木屋蓄意违抗，按照既定规矩便别无选择。

虎永亲自命令一名武士执行刑罚。他也顾及布莱克索恩对杀戮的敏感，安排植木屋得到真理子所说的迅速、无痛且有尊严的死亡，并把自己的利刃借给那名武士。虎永明确表示，没有动用公开的刽子手。真理子解释说，植木屋既为帮助家中确立布莱克索恩的武士身份而感到自豪，也为自己得到的荣誉而感到自豪。这番解释并不能使死亡挽回，却揭示出家中众人将取走雉鸟、选定执行此事的人以及由此而来的后果，都视为正式行为，而非随意违抗。

身份、责任与事后影响

布莱克索恩向虎永正确行礼，并感谢他把裁定说清楚。然而，他表面上的认可并不代表他心中安然。虎永转而询问火枪训练的事时，布莱克索恩虽作答，却没有听进谈话内容。他的思绪又回到仆人们的恐惧、自己对待藤子夫人的方式，以及由自己的命令引发的死亡。他意识到，其他人依照自己对家中职责的理解行事，而他却没有认真考虑自己新获身份所附带的权威。

因此，这一事件表明，布莱克索恩的武士身份并非仅仅是一项头衔或特权。它使他的命令在家中产生法律后果，其中包括他下令时既无意造成、也未充分理解的后果。虎永的裁定确认，布莱克索恩的外国出身并不使他免于承担这些权利和义务；裁定也表明，他的家中受一种法律约束，事后他不能简单地以个人判断取代这套法律。权力是真实的，由他所下命令带来的责任也同样真实。

事情被揭晓之时，战争已迫在眉睫。解释完裁定后，真理子告诉布莱克索恩，她将前往大阪，而他必须走陆路前往江户，为战争准备他的船。新的差事步步逼近，却无法抹去这场损失。植木屋之死仍是布莱克索恩轻率看待的一道命令所付出的代价；这一事件也让他清楚而痛苦地认识到——无论对老园丁，还是对曾信任他的人，他都无法挽回已经发生的一切。