小说并未持续描写德国的国内生活，而是更多通过文件、政治蒙太奇，以及一段短暂的境内旅程来呈现德国。这些片段勾勒出从交战到战败的历程，却没有抵达稳定的和平——军事崩溃、平民困境和革命传闻，使德国仍处于更广泛的欧洲危机之中。

交战状态与和平呼吁

小说通过德国政府致美国总统的一份正式请求，赋予德国直接的政治发声机会。请求请他协助恢复和平、通知各交战国，并邀请代表进行谈判。作为谈判基础，德国政府接受伍德罗·威尔逊在1918年1月向国会发表的咨文及其后续声明中提出的纲领，尤其是9月27日发表的一篇演说。德国政府还请求立即在陆地、海上和空中全面停战。这份文件将寻求和平呈现为德国官方发起的行动，以伍德罗·威尔逊公开阐明的原则为框架，并体现了立即停止进一步流血的迫切愿望。

这一呼吁与美国从中立走向参战的叙述并置。伍德罗·威尔逊曾以让美国免于战争为竞选连任的主张，之后推动《武装船只法案》在国会通过，并宣布美国与中央同盟国处于战争状态。这样的并置将德国置于已经改变的国际格局之中——德国政府援引其纲领的同一个伍德罗·威尔逊，已经成为交战国的领导人。小说把和平言辞与战争力量之间的落差呈现为一种政治现实，而不是德国提出请求后便能消解的矛盾。

政治蒙太奇中的战败

德国的战败并非通过一场绵长的战斗场面呈现，而是出现在一段压缩的镜头序列中。巴登的马克斯亲王被描绘成恳求各方遵循威尔逊十四点纲领；法国军队占领莱茵河上的桥头阵地；戴着丝质礼帽的德皇则奔向普鲁士波茨坦的一列火车。这些画面迅速接连出现，将复杂的军事与政治逆转浓缩为三种截然不同的形象——谈判、占领和逃亡。德国昔日的统治者并未被描绘成掌控局势的人，而是在试图逃离局势。

这段叙述也拒绝把战斗的结束描绘成一个干净利落的结局。在德国政府的和平呼吁和德皇逃亡周围，叙述铺陈出更广阔的欧洲图景，其中包括人们记忆中的毒气后果、埋得过浅的尸体，以及挨饿的儿童。这些细节并非专指德国，而是勾勒出德国的停战请求所处的欧洲大陆战后景象。另一条新闻式短句则强调，尽管人们正在讨论和平，全球战争仍在继续。因此，这种形式将两种状态并置——官方谈判与持续暴力。德国的战败是一个转折点，但叙述并未将其视为和平已经到来的证明。

战时穿越德国

在稍后的情节中，德国成为迪克·萨维奇途经之地。火车晚点，等候的人们显得面色苍白，旅途中的谈话一再转向布尔什维克派起义的可能性。在东普鲁士的一座车站，迪克在漫长延误期间站在积雪覆盖的月台上跺脚，并遇见了美国红十字会补给车的守卫弗雷德·萨默斯。萨默斯邀请他搭乘一段路程。这次相遇使德国成为一个充满停滞与等候的过境之地；战争未定的余波通过受阻的旅行和焦虑的公众谈论显现出来，而非通过一场被叙述的战役呈现。

补给车为这段旅程提供了与政治传闻相对照的日常一面。车上有煤油炉、行军床、葡萄酒、干邑白兰地和巧克力；火车缓慢穿过冰封平原时，两人聊了一整天。萨默斯谈到旅途之外的局势，称那里正遭受饥荒、恐惧和大屠杀；迪克则以笑声回应，也认出了两人之间往日的战友情谊。他们的谈话并未证明这些状况仅限于德国。相反，这段情节将一次具体的德国旅程置于更广大而动荡的地区之中——铁路连接各地，却无法让周围的危机显得遥远或井然有序。

革命、金融与未定的和平

德国也出现在关于革命可能席卷欧洲的政治谈话中。在一列火车上，埃德·斯凯勒预言工团将夺取意大利的工厂，随后谈到匈牙利、巴伐利亚、奥地利、意大利、普鲁士和法国，称这些地方可能接连成为动荡的中心。迪克不认同革命只要击败对手便能结束战争；在他看来，武装政治斗争可能以另一种形式变成战争。他们的争论把普鲁士置于一连串预想中的动荡之中，同时揭示了昔日盟友对战后局势的不同解读。对埃德而言，动荡预示着彻底的变革；对迪克而言，动荡中的暴力威胁着延续它声称要终结的事物。

全书范围更广的金融蒙太奇，又为这种不确定性增添了另一层面。书中记载，截至1917年，协约国已通过J. P.摩根公司借款19亿美元；到和平会议结束时，与摩根建议相关的话语已拥有巨大的金融权威。这些数字并不能直接解释德国的战败或和平条款的形成。它们与战时宣言和谈判并置，反而使关于民主和民族自决的公共话语更加复杂——和平安排所处的世界，也受到金融力量的深刻影响。从和平呼吁、德皇逃亡、火车晚点到革命议论，德国始终是这样一个地方——停战结束了战争的一个阶段，却未能确保稳定的政治未来。