波茨坦出现在一幅简短而辛辣滑稽的帝国退却画面中——战争的公开场面落幕、领导人面临后果之际，德皇戴着丝质礼帽，沿站台奔向一列火车；据叙述者补充，他可能还戴着假胡子。

战争结束时的站台

这段文字将德皇在波茨坦的逃亡置于一连串迅速逆转之中。巴登的马克斯亲王正在恳求采纳威尔逊十四点和平纲领，而福煦则占据了莱茵河上的桥头阵地；面对这些重大的政治和军事发展，德皇匆忙奔向火车的举动，将帝国的崩溃浓缩成一个毫无遮掩的姿态。

叙事意义

波茨坦在此处的意义集中于这一场景，而非通过对城市更广泛的描写来展开。丝质礼帽和真假难辨的假胡子，使这位离去的统治者显得像个戏台上的人物，几乎滑稽可笑。紧接着，文本以崇高的语言谈论和平与民族自决，并将这一形象与之相对照，使波茨坦成为叙事中展现帝国权威并非宏大抽象概念、而是一个沿站台仓皇奔逃的人物的地点。