莱茵河是小说从战场胜利转向和平未竟事务这一段落中的一个地标。德国提出停战请求后，莱茵河桥头阵地标示出协约国军事力量的所及范围；后来，莱茵兰出现在和平会议所处理事项的清单中，使这片河流流经的地区也卷入了围绕领土和战后秩序展开的更广泛争夺。

停战场景中的莱茵河

在对战争结束的快速而讽刺的概述中，小说将巴登的马克斯亲王呼吁遵循威尔逊十四点和平纲领，与福煦元帅占领莱茵河桥头阵地并置。叙述从德国请求协商条件，转到胜利一方控制战略渡口。这条河并未通过一段连贯的场景来呈现；在旧有的战争秩序瓦解之际，它只是一个简短的地理标记，象征军事筹码。

和平议题中的莱茵兰

莱茵河后来以间接的方式再次出现，见于一份列举提交和平解决方案处理事项的清单。莱茵兰与但泽、波兰走廊、鲁尔、萨尔以及其他有争议的地区和提议并列，其中还包括民族自决和国际联盟。在这份清单中，莱茵河流经的地区属于一系列密集的领土决策，而非某个已经尘埃落定的单一结果。段落没有详细说明莱茵兰问题的决定；它着重呈现的是等待裁决的主张与安排不断累积。

胜利与混乱之间的地理

和平谈判事项的清单之后，紧接着便出现机枪扫射、纵火、饥饿、虱子、霍乱和斑疹伤寒的景象。这种并置将莱茵河战后的政治地理与战争持续造成的实际后果对照起来。桥头阵地象征占领和战略控制；莱茵兰列入和约议题清单，则表明仅凭军事占领并未决定未来。由此，小说借助这条河及其周边地区，将停战表面上的终结与仍受领土争端和人类苦难重压的和平联系起来。

叙事功能

莱茵河以两种简短而相互关联的形式出现——先是在德国请求停战的叙述中，作为被占领的桥头阵地所在地；随后则通过莱茵兰，出现在会议议题清单中。从军事地标转为列入清单的政治问题，这一变化使这片地理景观成为全书批评对象的一部分——一种虽可称为和平、却仍未解决权力与苦难问题的过渡。小说并未将这条河发展为一个独立的故事场景；它的意义来自围绕它聚集的历史与政治压力。