弗吉尼亚海滩是乔·威廉斯与黛拉·马修斯的情愫逐渐成形，并短暂化为共同未来计划的地方。在两次造访期间，这片海滩从热闹的集体出游——游泳、生火和初吻——变成了月光下亲密相处、谈论婚姻，以及黛拉在乘电车回家途中莫名落泪的场景。

场景与第一次出游

乔第一次和威尔·斯特普以及两个女孩来到弗吉尼亚海滩，此前他刚见过威尔的家人，也看了一场球赛。黛拉是其中一人；乔被她吸引，但他粗鲁地问威尔她是否愿意和他发生性关系，因此遭到威尔斥责，称他竟认不出一个好姑娘。这一幕将乔对女性的迷惘，与黛拉在他心中日益重要的位置并置起来。

一行人在海里游泳，穿着泳衣在海滩上闲逛，之后生起一堆火烤棉花糖。乔和黛拉道晚安时，她让他吻了自己，乔也开始想象她会成为自己的固定女友。因此，这次出游让这个地方在他们的恋爱关系中早早占据了一席之地——一次随意的聚会，对乔而言变成了一种私下萌生的可能。

海边恋情

后来一次出游时，乔和黛拉等电车，来回踱步赶蚊子。他告诉她自己要随船横越全国，她显得很难过；乔还没来得及重新考虑，便告诉她自己不会再搭那艘船出海，而会在弗吉尼亚州诺福克找工作。因此，这次海滩之行之前，乔已因可能离开黛拉而作出选择，不过他希望找到的工作还没有着落。

那天晚上，在满月之下，他们穿着泳衣，在乔为驱赶蚊子而生起的小火堆旁长时间相伴。黛拉把头靠在他的膝上，他抚摸她的头发，亲吻她。她说，等他有了稳定工作，两人就该结婚；他们在一起就能有所成就。她将这种抱负与自己高中毕业时名列榜首，以及对身边那些人的不满联系起来。乔则拿她和妹妹珍妮相比，称珍妮既漂亮又事业有成；黛拉说，希望有一天能见到她。

返程与叙事意义

月光下海滩场景中的亲密，并没有为这对情侣的未来定局。时间渐晚，海滩变得阴冷而寂寥，黛拉开始发抖，说自己得穿好衣服，不然就要冻出病来。他们跑去赶末班电车。电车穿过松林荒地时，黛拉突然蜷缩起来哭泣；乔一再问她出了什么事，她却没有回答。把她送到家后，乔独自步行回房间，心里松了口气。

因此，弗吉尼亚海滩既承载着这段关系的希望，也显露出它的脆弱。乔和黛拉在那里谈论婚姻与共同抱负，但返程途中那场无人解答的哭泣打断了看似向前推进的关系。他们在海边许下的承诺仍受现实条件制约，尤其取决于乔能否找到稳定工作；接下来的一周，他在弗吉尼亚州诺福克和朴茨茅斯一带四处求职却毫无收获，最终迫于生计只得重新出海。