西奥多·罗斯福穿越巴西旅行时，马托格罗索呈现为一片荒野——旅人乘独木舟航行，水域危机四伏，路线通向亚马孙边疆地带。叙述并未将这一地区描绘成地图上的目的地，而是把它作为艰苦远征的背景；旅程以罗斯福患病受伤抵达而告终。

穿越马托格罗索的旅程

罗斯福乘独木舟穿越马托格罗索。水中遍布细小的食人鱼，甚至在航线抵达急流之前，河上旅程就已危机重重。独木舟航行赋予这一背景鲜明的特征——远征队穿行于一片旅途本身就会使乘员身陷险境的土地。

野生动物与河上航线

叙述还通过罗斯福遇到的动物展现马托格罗索。他射杀了貘和美洲豹，并采集了白唇西貒的标本。旅程继续穿过怀疑河的急流，向亚马孙边疆地带驶去，将当地的野生动物与一段更为漫长而危险的河上航行联系起来。

罗斯福抵达亚马孙边疆地带时已经患病，腿上有一个感染的脓肿。他躺在独木舟的篷布下，身旁是一只驯养的喇叭鸟。这一结尾画面以身体的脆弱映衬远征的宏大——人们既记得罗斯福在马托格罗索的荒野中面对的种种危险，也记得他结束旅程时身染的疾病。