汉普顿锚地既是繁忙的港口，也是乔·威廉斯早年海上生活中的一个归返之地。它的码头将日常货运和短暂的上岸休假，与航运业的战时风险联系起来；对乔而言，这里也让他面临一个抉择——是在商船队谋求晋升，还是在岸上找一份更安稳的工作。

抵达与首次上岸休假

从利物浦出海十五天后，乔在晴朗天气中抵达汉普顿锚地；起初海面平静，直到一阵强劲的西北风在海岬附近掀起波浪。他的船在弗吉尼亚州诺福克的联合码头卸下了一小批印花棉布。乔带着薪水和熟悉当地的威尔·斯特普上岸，这使港口不再只是卸货的地方——它向乔展现了他在船上从未体验过的社交生活。

乔和威尔拜访了威尔的家人，观看了一场球赛，还和威尔认识的姑娘们一起乘电车去了弗吉尼亚海滩。在那里，乔结识了黛拉·马修斯，很快便对她产生了好感。众人游泳、生火、烤棉花糖之后，乔在道晚安时吻了她，并开始想象她会成为自己的固定女友。因此，汉普顿锚地成了一段关系的起点；乔再次出海归来时，这段关系将变得举足轻重。

战时航运通道

后来的一次航行中，汉普顿锚地成了一个短暂停靠的集结港。乔的船只在那里停留仅一周，装载钢锭和炸药，随后启程前往加的夫。这些货物和匆忙的离港安排，使这个港口成为战时航运网络的一环；这里的运输工作与此前运送棉布的航次大不相同。接下来的航程危机四伏——船只向北航行，穿过浓雾，又经历了一周的冰冷天气，之后遭遇潜艇并被击沉。袭击发生在航程后段，并非发生在汉普顿锚地，但这个港口正是那趟航行的出发点，而那趟航行使乔和船员们面临了这种危险。

乔乘坐卸过棉花的货船维克斯堡号回家时，汉普顿锚地也呈现为一个船只云集的海港枢纽。船停靠在纽波特纽斯，乔看到当地的船只比他以往见过的都多。码头边的人们谈论着德意志号；这艘船最近刚在巴尔的摩卸下染料。这些偶然听来的消息展现了港口更广阔的商业规模——船只、货物和抵港消息将这里的码头与遥远的港口连接起来。

归来、晋升与岸上生活

返回汉普顿锚地后，乔的前景可能会有所改变。维克斯堡号上的佩里船长称赞乔在弃船北极星号时迅速割断救生筏绑索的机敏举动，说他的行动帮助救下了半数船员。他劝乔学习，以谋求一个高于艏楼水手的职位，并表示会设法帮他登上另一艘船。乔欣然接受取得三副证书、提升地位的机会；他迫不及待地想告诉黛拉，自己或许不再会被当作普通的艏楼水手。

维克斯堡号停靠纽波特纽斯、乔领到工资后，他谢绝了与船友喝酒的邀请，匆匆赶去搭乘前往诺福克的渡船。他担心黛拉可能不在家，却发现她就在家中。两人重逢后，便不得不面对一个现实问题——乔该选择怎样的未来。黛拉说起自己在杜邦公司收入更高的工作，以及其他工人在军火工厂赚到的钱；她劝乔去船厂工作，不要冒着被鱼雷击中的风险。相比之下，乔刚看到晋升的途径，并不想就此离开大海。因此，汉普顿锚地不仅是一个抵达之地——这里的船只为他提供了职业前景，而岸上的种种联系则把他引回黛拉身边，走向另一种安稳生活。