米兰是理查德·埃尔斯沃思·萨维奇及其救护队分队冬季停留之处，他们置身于拥挤的城市生活与战时部队行踪未定的局面之间。分队在此等候，以打牌消磨时间，随后启程前往威尼斯平原；可可和早餐食品短缺，使米兰成为萨维奇前往威尼斯的旅程起点。

拥挤的冬日城市

分队在一段艰难的旅程后抵达米兰，发现这是一座天气阴冷、规模宏大的城市。高耸的哥特式大教堂俯瞰着一座拱廊购物街，那里挤满了人群、餐馆、报纸和妓女；辛扎诺和金巴利苦味酒更让人觉得此地充满了流动与消遣。这里呈现的与其说是一个目的地，不如说是一个临时避难所——军事局势尚未明朗，士兵们可以在此置身平民生活之中等候。

等候与启程

停留期间，分队大多数人都在科瓦咖啡馆后屋里玩着一场仿佛永无止境的骰子赌局。这段停留并未持续太久——士兵们继续前往多洛，那是威尼斯平原上一条结冰运河边的地方。要到达那里的驻地，他们必须穿过布伦塔河；英国工兵已准备好炸毁桥梁，以防撤退再次开始。他们答应让救护队分队先过桥再炸桥，使军事撤退的威胁直接成为离开米兰这段路线的地理现实。

补给与萨维奇的机会

分队的指挥中尉担心他们没有可可，而且米兰的红十字会供应站也没有送来早餐食品。萨维奇提出了一个切实可行、又对自己有利的办法——他指出，威尼斯是世界主要的可可市场之一，应该派一名会说意大利语的人去那里采购补给。一个霜冻的早晨，他带着文件和印章，在梅斯特雷登上一艘小汽船。因此，在这一情节中，米兰既是后勤上的关键地点，也是叙事的推动点——当地供应站的短缺促成了这项差事，使萨维奇得以名正言顺地前往他想去看的城市。