序篇：阿德索的引言

梅尔克的阿德索，如今已是老修士，开始叙述他年轻时目睹的奇妙而可怕的事件。他设定了历史背景：教皇约翰二十二世与巴伐利亚的路易皇帝之间的冲突，方济各会关于贫困的争论，以及1327年意大利的政治动荡。他解释了自己如何成为方济各会修士巴斯克维尔的威廉的抄写员和弟子，威廉受命执行一项任务，将他们带到了亚平宁山脉的一座富裕修道院。