圣约翰与但丁

圣约翰与但丁在第八重天，即恒星天中相遇，这是对朝圣者神学美德进行的第三次也是最后一次考验。在圣彼得考验但丁的信德、圣雅各考验但丁的望德之后，那位在最后晚餐时靠在基督胸前的爱徒圣约翰，受命考验但丁的爱德。这次考验是朝圣者灵性准备状态的最终证明，因为爱是最直接地将灵魂与上帝结合、并定义蒙福者生命的美德。

##关于爱德的考验

当圣约翰靠近时，他的光芒如此耀眼，以至于暂时使但丁失明。使徒从火焰中对朝圣者说话，让他恢复视力，然后说出他的灵魂所追求的是什么。但丁回答说，那使天庭满足的善，是一切爱所教导他的始与终。圣约翰进一步追问，要求知道是谁将他的弓瞄准了这样的目标。但丁以双重基础作答——哲学论证表明，善在被理解时便会点燃爱，且善越大，爱也越大；而从天上降下的权威也证实了这一点，正如上帝对摩西说“我要使我的所有良善在你面前经过”，以及福音书宣告了天上的奥秘。圣约翰接着问是否有其他绳索将但丁拉向上帝，朝圣者列举了世界的存在、他自己的存在、基督为使他能活而受死、以及所有信徒共有的希望，连同对这些真理的生动意识，作为将他从邪爱之海拉出、置于正爱之岸的力量。他总结道，他爱永恒园丁花园中的所有叶片，其程度正如上帝所赐予它们的善。

##考验的意义

圣约翰对但丁爱德的考验，是构成朝圣者穿越第八重天之旅的三个神学美德测试中的最后一个。它遵循了圣彼得考验信德和圣雅各考验望德的模式，并完成了根据基督教教义由上帝注入、引导灵魂走向其终极目标的三美德组合。这次考验揭示出但丁的爱不仅是理智上的，而且植根于创造、救赎和永生希望的具体现实。圣约翰作为考验者特别合适，因为他是最充分体现爱之原则的使徒——他在最后晚餐时靠在耶稣胸前，他的福音书强调了彼此相爱的诫命。通过这次考验，但丁证明了他的意志与神圣意志一致，这是他在净火天等待的至福直观的先决条件。

##后果与亚当的显现

在但丁成功宣告爱德之后，一首最甜美的歌声响彻天堂，贝雅特丽齐加入其他人一起唱“圣哉，圣哉，圣哉！”圣约翰的光芒曾使但丁失明，但随后被贝雅特丽齐的光辉驱散，她的光芒照耀千里之外。但丁的视力恢复并增强后，他看到他们中间有第四道光，便询问此事。贝雅特丽齐告诉他，在那光芒中，第一个被第一力量创造的灵魂——亚当——正凝视着它的造物主。从爱德考验到第一个人的出现，这一过渡在主题上具有重要意义——爱是连接堕落造物与其造物主的纽带，而亚当，其原罪是一种失序的爱之举，如今已在天堂得到救赎，证明了但丁刚刚宣告的爱之力量。与圣约翰的相遇因此成为朝圣者遇见原始人类灵魂、并最终遇见上帝本身的最后准备。