荆棘林

荆棘林，又称自杀者之林，构成但丁《地狱篇》中第七圈的第二环，是专为那些对自己施暴者保留的地方。这是一片黑暗而缠绕的森林，完全没有任何路径，自杀者的灵魂不仅受到惩罚，而且被变成了构成这片森林的树木本身。这片阴森的景观体现了自我毁灭的报应律——那些在生前拒绝自己身体的人，现在被剥夺了人形，永远困在植物状态，只有当他们的树枝被折断时，才会发出痛苦的哭喊作为他们唯一的声音。

##外观与居民

这片森林被描述为一片荒凉、无人踏足的地方，树叶不是绿色而是暗色，树枝不是光滑而是多节且缠绕交织，果实不是苹果而是带刺的毒果。它比切奇纳和科尔内托之间的灌木丛更加茂密和缠绕，那片地区以野兽闻名。在这片森林中，丑陋的哈比筑巢。这些生物曾用厄运的预言将特洛伊人从斯特罗法德斯岛赶走，它们有宽阔的翅膀、人脸和脖子、带爪的脚以及巨大的羽毛腹部。它们以树叶为食，给树木带来痛苦，它们的哀鸣充满了空气。自杀者的灵魂就这样被囚禁在多刺的树干中，只有当树枝被撕裂时，他们才能发出痛苦的哭喊作为唯一的释放。

##自杀者的惩罚

自杀的报应律既是字面的也是象征的。当愤怒的灵魂通过自己的手抛弃身体时，它被米诺斯判入第七深渊。它落入森林，无论命运将它抛向何处，它都会像一粒斯佩尔特小麦一样发芽，长成树苗，然后成为森林之树。哈比以它的叶子为食，造成痛苦，并为这种痛苦提供出口。在最后的审判中，这些灵魂将不会与他们的身体重新结合，因为夺回自己抛弃的东西是不公正的。相反，他们的身体将被拖过森林，挂在他们受折磨的幽灵的荆棘上，永远提醒着他们在尘世生活中定义自己的自我拒绝。

##关键人物与相遇

在荆棘林中最突出的灵魂是皮埃尔·德拉·维尼亚，他是腓特烈二世皇帝的前任大臣和心腹。他解释说，他掌握着腓特烈内心的两把钥匙，转动得如此轻柔，以至于他保守了大部分秘密，并且他忠于自己光荣的职位，直到嫉妒和朝臣的谎言使皇帝转而反对他。在绝望中，他选择了自杀，以为通过死亡可以逃避蔑视。他以这片树林的树根起誓，他从未背叛过他的主人，并请求但丁在世间恢复他的名誉。这片树林还见证了另外两个暴力灵魂——拉诺和雅各布·达·圣安德烈亚——的惩罚，他们被黑色的母猎犬追逐并撕成碎片。雅各布曾用一位佛罗伦萨自杀者的灌木作为掩护，也被撕碎，而灌木本身则哀叹，揭示了自己作为一位佛罗伦萨公民的身份，他曾在自己家的屋顶上上吊自杀。

##叙事与主题意义

荆棘林是对自我暴力本质以及拒绝上帝所赐生命这一行为的深刻沉思。人类灵魂变成流血且在被折断时会说话的树木，这突显了他们罪孽的恐怖，而哈比的不断啃食则代表了一种永远无法找到安宁的良知的永恒折磨。与皮埃尔·德拉·维尼亚的相遇尤其令人心酸，因为它探讨了忠诚、背叛以及绝望的悲剧性后果等主题。这片树林也作为一个过渡空间，通向第七圈的第三环，即惩罚对上帝施暴者的燃烧沙地。整个情节强化了但丁的道德宇宙，其中每一种罪孽都会受到既公正又富有诗意的惩罚。