皇家海军

皇家海军是英国的海上力量，在小说中，它于1940年策划了英国远征军从敦刻尔克的撤退，充当了溃败军队与生存之间的脆弱桥梁，它的存在——或缺失——塑造了士兵们绝望的希望以及叙事的高潮结局。

在敦刻尔克撤退中的角色

皇家海军是组织从敦刻尔克海滩撤离英国军队的权威机构。当撤退的士兵汇聚到海岸时，海军是他们寻求解救的机构。当罗比·特纳和两名下士第一次到达海滩时，他们看不到任何船只，只有一艘底朝天的捕鲸船在远处的海浪中翻滚，以及一条由站在水中的人组成的长长的栈桥，他们在等待看不见的船只。官方活动的唯一迹象是卡车被排成一排并捆绑在一起，形成一个临时栈桥。后来，奈特尔下士报告说，他看见“海军沿着路下来，正在召集军官”，并且“他们正在海滩上组织起来。船回来了。”这个在布雷沙丘附近一个地下室里传来的消息，给精疲力竭的特纳带来了希望，即秩序将占上风，他们将列队前往海滩并被撤离。

秩序与希望的象征

对于溃败且混乱的军队来说，皇家海军代表着回归纪律和生存的可能性。看到一支海军小队——五名穿着崭新白色、蓝色和金色制服、腰间别着左轮手枪的人，带着“平静的权威”穿过肮脏的士兵人群——让特纳在他们朝海滩走去时产生了一种“孩子般的被遗弃感”，但也让他感到一种更高的权威终于开始掌控局面。海军的存在是对撤退混乱的解毒剂，是对“战略撤退”和报纸上委婉说法的反驳。海军撤离的承诺让特纳能够在行军的最后几英里中支撑自己，反复对自己念叨着咒语：“我会等你。回来。”

与陆军无助的对比

皇家海军的能力和权威与陆军的瓦解形成了鲜明对比。当士兵们在海滩上漫无目的地游荡，或在沙丘中挖散兵坑，或在布雷沙丘的酒吧里喝醉时，海军小队却在清点人数并在写字板上做记录。海军是能够对溃败施加秩序的力量，是能够组织船只和登船的力量。士兵们对皇家空军缺席的愤怒，与他们依赖海军送他们回家的程度不相上下。海军是最终将提供士兵们一直在等待的“船只”的机构，它的到来标志着撤退的噩梦可能终于要结束了。

叙事意义

皇家海军在撤退中的作用是叙事中绝望与希望之间的枢纽。漫长而痛苦的行军前往海岸，其驱动力就是到达海军的船只。海军的船只象征着返回英格兰、回到塞西莉亚身边以及战后生活的可能性。尽管撤退本身没有详细描述，但它是第二部分的顶点，而海军是实现这一顶点的推动者。小说的最后一部分设定在1999年，反思了战争的遗产，而海军在“敦刻尔克奇迹”中的作用是历史记录的一部分，作为作者的布里奥妮在撰写她最终版本的事件时必须面对这一点。