贾维斯太太

贾维斯太太是巴勒姆达德利别墅43号的房东，塞西莉亚·塔利斯在第二次世界大战初期租住于此的一间狭小公寓。她是一位三十多岁、高个子、面容瘦削的女人，容易暴怒，对房子有强烈的占有欲，这使她与塞西莉亚直接发生冲突。她在叙事中的角色短暂但尖锐——她体现了战时寄宿公寓生活中琐碎而压抑的压力，并作为塞西莉亚强烈独立性和职业权威的衬托。

外貌与举止

贾维斯太太被描述为一个高个子、面容瘦削的女人，当她第一次开门时，似乎因某种可怕的劳累而气喘吁吁。她的愤怒如此直接，以至于无法调整表情——嘴巴张开，上唇微微卷起——当她看到布赖妮·塔利斯站在台阶上时。她的态度专横而充满敌意——她质问布赖妮想要什么，当布赖妮询问塞西莉亚时，贾维斯太太的肩膀耷拉下来，头向后转，仿佛在躲避侮辱。她上下打量布赖妮，说：“你长得像她，”然后朝楼上喊道：“塔利斯！门口有人！”接着消失在客厅里，猛地关上了门。

与塞西莉亚的冲突

贾维斯太太和塞西莉亚之间的主要冲突在布赖妮在门口犹豫时爆发，她一只脚踩在花园小径上，另一只脚踩在前门台阶上。贾维斯太太猛地拉开门，站得离布赖妮如此之近，以至于她能闻到那女人呼吸中的薄荷味。她指着前门宣称：“这不是火车站。要么你进来，年轻女士，要么你出去。”塞西莉亚穿着晨衣走下楼梯，以慵懒的权威回应：“这是我妹妹布赖妮，贾维斯太太。跟她说话时请记住你的礼貌。”贾维斯太太反驳道：“在我自己家里，我想怎么说就怎么说，”并告诉布赖妮要么留下，要么离开并关上门。塞西莉亚透露她周末就要搬走，让布赖妮关上门上楼。当布赖妮跟着姐姐上楼时，贾维斯太太在她们身后喊道：“至于你，屎夫人，”但塞西莉亚厉声打断她：“够了，贾维斯太太。现在这已经足够了。”塞西莉亚的语气纯粹是南丁格尔式的——那种用于对付难缠病人或哭泣学生的声音——让房东安静了下来。

叙事意义

贾维斯太太在小说中的出现仅限于一个场景，但它起到了几个重要作用。她的敌意和对房子的地盘主张凸显了塞西莉亚生活状况的不稳定——她租住在一个狭窄的隔间里，有一个单环煤气灶、窗下的水槽和一张铺着黄色方格布的桌子，桌上放着一堆书，包括《格雷氏解剖学》、莎士比亚全集、豪斯曼和克拉布的作品。房东拒绝尊重塞西莉亚——而塞西莉亚能用一句专业磨练出的命令让她安分——突出了塞西莉亚离开家庭后所经历的转变。她不再是富裕家庭的受宠女儿，而是一位学会了在最困难环境中行使权威的病房护士长。贾维斯太太还在两姐妹紧张的团聚中提供了一个黑色幽默的时刻，她的存在迫使布赖妮下定决心进入房子——否则她可能会犹豫是否跨过这个门槛。