哈德逊医生
树皮哈德逊医生负责评估布兰登先生的状况，并在布兰登遭雷击、精神失常后指导其治疗。他的治疗决定带来了医学之外的后果——布兰登因此离开波西·布兰登的家宅，获得康复的希望；后来，医生还向治安法官提供了与杰里迈亚·汤顿之死调查有关的信息。小说将他刻画为一位务实的权威人物，其临床判断谨慎而多变，也与家宅中人希望摆脱这位难以照料的受扶养者的心愿交织在一起。
医学判断与农场计划
哈德逊医生最初向詹姆斯·杜克谈了两点关于布兰登康复前景的看法。他认为布兰登或许有一天能恢复神智，并建议让他呼吸新鲜空气、散步和锻炼。为此，他提议把布兰登安置在杰里迈亚·汤顿一家那里，地点在镇外约五英里处。农夫和他那位安静、慷慨的妻子愿意收留布兰登以换取额外报酬，让他保持清洁，同时使他受益于乡间空气。这项安排被视为可能有助于好转的途径，而非治愈的保证。
哈德逊医生的第二个意见涉及农场安置失败后应当怎么办。如果布兰登在那里状况不佳，或变得危险而躁动，哈德逊考虑将他送往弗吉尼亚州威廉斯堡的威廉斯堡疯癫与精神失常者公立医院。他称该院采用的机构疗法包括浸浴、药物、放血、药膏和运动场，并把它说成波士顿应当效仿的典范。他的叙述展现了当时的医疗实践——照护既可能意味着在监督下居住于家庭，也可能意味着在精神病院受到禁闭和身体治疗。
这些建议也符合詹姆斯·杜克的利益。次日，杜克转述说，哈德逊以书籍可能引发脑热为由，排除了让布兰登读书的可能，即使是没有遭雷击的人也可能如此。哈德逊计划在下周一带布兰登去农场。杜克考虑着这笔开销，胸前口袋里的医生账单沙沙作响；在他看来，只要能把布兰登支开，这点钱就花得值得。因此，哈德逊的医疗权威促成了这项以治疗为名的安排，而杜克欣然接受它，因为这能减轻家中一项不受欢迎的负担。
观察布兰登的恶化与康复
农场安置并未带来一帆风顺的好转。后来，哈德逊告诉詹姆斯，布兰登患病另有原因，并非精神失常所致——他不停咳嗽，吃下的食物无法留在胃里，身体也日渐消瘦虚弱。布兰登卧床不起，无法起身，因此需要一位白天护理的护士；詹姆斯雇了护士，以免农夫的妻子额外操劳。哈德逊开出的处方是把两个鲜鸡蛋打入温牛奶，再加入一勺朗姆酒。他认为随着天气转暖，布兰登可能会康复，但没有向家中人保证这一点。
这一不确定性改变了詹姆斯与波西会面的气氛。波西原本希望布兰登能体面地离开，而听说他身体病得很重，她反倒感到宽慰。她给詹姆斯带来一小包东西，但觉得此刻已不合适，便把它塞回袖子里。哈德逊带来的消息因此影响到了病床之外——布兰登能否活下来尚未可知，这改变了波西的私下计划，也改变了她与詹姆斯交谈时的情感基调。
哈德逊接下来的报告扭转了眼前的衰弱迹象。布兰登的状况已有所好转，能大口吃饭，也喝了不少酒；他的精神失常似乎趋于平稳，哈德逊认为他已经度过了危急关头。他认得医生，询问波西的健康状况，还称赞农夫夫妇。尽管他仍然不肯喝牛奶、吃面包，哈德逊预计一周后或许可以试着给他吃鸡肉，并认为布兰登可能很快就能回家。他宣布白天护理的护士已不再必要，说这话时还朝詹姆斯点了点头，明确把病情好转与这项开支的终止联系起来。
康复并没有解决波西的处境，反而给她带来了实际难题。她质疑自己能否在狭窄的家中照料布兰登；家里的空气也不如乡间清新，尤其是在他的精神失常仍未消退的情况下。哈德逊没有坚持让布兰登立刻回家。他提议先看看布兰登是否继续好转；当晚，布兰登可以睡在农舍门廊上呼吸新鲜空气，如果一周后身体更强健，照料他也许不会太费事。若仍有顾虑，哈德逊还提出可以让护士陪他回去。他愿意继续观察布兰登，反映出他确实拿不准病情，不过他也补充说，如果布兰登住得近一些，追踪病情会容易得多。
汤顿案调查
后来，哈德逊对布兰登病情的陈述成为治安法官调查杰里迈亚·汤顿之死的相关材料。治安法官询问布兰登当时是病是健、病情如何、身体是否强健，以及是否怨恨汤顿。哈德逊指出，布兰登两年前遭遇的雷击是其精神失常的根源，并描述他曾胡言乱语、神志混乱，还遭受疑心困扰。
哈德逊还提供了布兰登近期状况的变化——调查前一天，布兰登看起来好了一些，说自己希望不久后回家。治安法官接着询问，布道者是否可能因为面包和牛奶而憎恨汤顿，随后在夜间发病时勒死了他。哈德逊的证词向治安法官提供了病史以及布兰登近期状况的线索，但现有叙述并未显示哈德逊证实布兰登实施了杀人。哈德逊的职责是描述病情和观察到的行为，而法律上的疑问仍未有定论。
叙事作用与局限
哈德逊把围绕波西和詹姆斯展开的家庭情节，与后来公众对汤顿之死的审查联系起来。他的决定先是让布兰登由一户农家照料，之后又随着布兰登的身心状况起伏，让他回家的可能性继续存在。那些用于指导治疗的观察——困惑、多疑、认人、食欲以及想回家的愿望——后来也成了治安法官审酌的证据。
这一人物主要通过其专业判断及其后果来塑造，而没有展开描写他的私人生活。叙事展示了诊断如何决定一个人在家庭、农场和拟议中的机构之间辗转，同时也表明，病人的状况不断变化，难以得出确定结论。哈德逊的报告措辞谨慎——布兰登可能康复，也可能无法适应农场生活；可能能够回家，也可能仍然需要照料。这种有所保留的说法，使医学照护和后续调查的核心始终保留着不确定性。
