纳什利·奥瓦尔

纳什利·奥瓦尔是位于奥克兰的英国艺术家，他受政府委托绘制新西兰全景画，因此结识了拉维妮娅·杜克和迪特·布赖特施普雷彻。他欢迎来访的木材公司高管，帮助安排他们的行程，并对培育考里杉树苗产生兴趣。他提出的育苗场计划为此次访问增添了第二个目的——在公司收购森林以供日后砍伐之际，奥瓦尔的植树计划着眼于采伐之后可能长出的树木。

身份与引介

拉维妮娅和迪特离开芝加哥之前，迪特在奥克兰安排了一幢租来的房子，并确定纳什利·奥瓦尔担任他们的当地联系人。奥瓦尔是一位英国艺术家，受政府委托绘制新西兰全景画。乔治·珀金斯·马什曾发出警告，称奥瓦尔及其圈子与来访者的利益相合，同时指出奥瓦尔妻子的家族蓄有奴隶，而新政府打算废除这种做法。迪特转述这番情况时，拉维妮娅表现出沮丧；在奥瓦尔本人出场之前，这段叙述先交代了此次访问所处的社会环境。

东道主与当地联系人

来访者乘坐一艘由毛利水手操纵的小船抵达奥克兰。尽管迪特提议先休息，第二天再去见奥瓦尔，奥瓦尔已经在码头等候。他向拉维妮娅和迪特致意，说自己已安排他们入住蕨屋，并直接邀请他们到家中共进简单晚餐，以便开始筹划。他强调，一个月的时间太短，不足以向他们展示新西兰的所有奇观；他因此不仅是引见人，也是一位能以当地知识影响这次考察的向导。

奥瓦尔的房子坐落在一座树木葱茏的花园中。晚餐在一间家具简朴、由烛光照亮的房间里举行，窗外可见港湾；餐食包括绿唇贻贝和冰镇白葡萄酒。这一场景展现了奥瓦尔如何通过款待成为公司新西兰项目的一部分。他为来访者引荐人脉、提供地点，而来访的公司高管则带着资金和商业目的而来，意在决定森林将变成什么。

考里杉与育苗场提议

访问期间，奥瓦尔参与了关于考里杉及其极其漫长的生长周期的讨论。阿霍朗吉解释说，最大的树木已有数千年树龄，而要让一株树苗长到足以替代一棵树干粗大的成熟考里杉，需要经历一百代人的时间。迪特回答说，种植树苗是为了世界的健康，而不只是为了那些有望活到树木成熟的人。奥瓦尔对此表现出浓厚兴趣，说自己希望创办育苗场，不过尚不清楚如何繁育考里杉。

阿霍朗吉解释说，考里杉的种子长在球果里，会随风旋转飘落。奥瓦尔于是考虑收集种子，并将它们播种在土床中。他提议清空温室里的生菜和青豆，等到来年二月——当地的秋季——收集考里杉种子，并尝试培育幼树。阿霍朗吉鼓励他，迪特则劝他不要放弃种植蔬菜，并提出出资专门建造一座考里杉温室。这个想法由奥瓦尔的好奇心发展成一个可能获得支持的育苗项目。

木材交易及其矛盾

经过两周前往考里杉林地的考察后，拉维妮娅买下一大片沿海林地，其中有考里杉和新西兰罗汉松。她告诉阿霍朗吉和奥瓦尔，杜克—布赖特施普雷彻公司将在招到合适的工人、把机器设备组装好并运到奥克兰之后，派工人前来砍伐和加工木材。筹备过程需要时间，因此这片购入的林地里，考里杉要过好几年才会被砍伐。

拉维妮娅还告诉他们，公司会付钱请奥瓦尔创办并维护考里杉育苗场，待采伐结束后再种下树苗。这项安排将奥瓦尔的计划与公司的伐木时间表联系起来——种植并不是保留林地、不让其遭到砍伐的理由，而是采伐之后承诺开展的活动。因此，奥瓦尔的提议既体现了培育考里杉的切实投入，也成了商业计划的一部分；该计划首先将林地视为木材来源。

叙事意义

奥瓦尔短暂的出场连接了两种不同的时间尺度。拉维妮娅和迪特围绕雇用工人、运输机器设备以及最终砍伐一片特定沿海林地来安排商业活动；关于考里杉的讨论则清楚表明，替代一棵古树所需的时间远远超过公司的经营周期。奥瓦尔的育苗场以树苗和栽培提供了具体的应对方式，但它在这项交易中的位置也暴露出这种应对的局限——林地遭到采伐后才会种植新树。

在更广阔的故事中，海外需求和木材经营活动一再将森林转化为商品，使树木生长之地承受生态代价。奥瓦尔的艺术创作、对当地事务的款待以及他提出的育苗场计划，使他扮演了不同于公司高管的角色，不过现有叙述并未说明他反对公司收购林地或采伐计划。他的作用之所以重要，正是因为他让恢复与开采并存，却没有化解两者的冲突——育苗场计划在采伐之后实施，而考里杉漫长的生长周期始终与眼前的商业时程相冲突。