梅莉桑德·迪·穆东努瓦

梅莉桑德·迪·穆东努瓦是一位富有的法国女子，被带到新法兰西嫁给克洛德·特雷帕尼。她的到来令克洛德夸大的领主气派承诺立刻变成公开的难堪。尽管这桩婚姻使她依法成为他家中的一员，克洛德却仍与玛丽同住；梅莉桑德要求离开并取回嫁妆，揭示了他分裂的家庭生活所造成的经济与政治后果。她后来在一场海难中丧生，此事没有被公开报道，反而遭到刻意隐瞒。

身份与到来

梅莉桑德乘坐一辆覆着毛皮的马车来到克洛德的庄园，她愤怒的声音先一步穿过森林传来。她抗议自己遭到欺骗，威胁要返回巴黎，并指责克洛德和她的监护人叔叔都受了蒙骗。菲利普·博斯的马车抵达林荫大道时，众人早已听到她拒绝前来的话语，并看见三只鹿被声音惊散。

这一幕鲜明地对照了她此行所怀抱的期待与实际所见。看着克洛德漂亮的房子，她称之为棚屋，并质问他怎能把森林小屋说成宏伟庄园和富庶城市的所在地。她的到来因此揭穿了克洛德婚姻前景背后的欺骗——梅莉桑德家族所拥有的财富和人脉确实存在，但克洛德向她许诺的都市繁华却并不存在。

婚姻与冲突

梅莉桑德被认定为克洛德合法的妻子，而玛丽仍是他继续同住的女人。这种安排不只是私下的怠慢。布沙尔先生收到一封信，信中梅莉桑德抱怨克洛德很少去她依法住下的宅邸探望她；佩罗神父则解释说，她想回到法国叔叔家中，并要求归还丰厚的嫁妆，因为克洛德违背了婚约。

这一主张危及克洛德的领主地位。佩罗神父警告说，梅莉桑德的叔叔势力强大，而且已经介入此事，使克洛德的行为成为关系其地位的严重问题。布沙尔先生和佩罗神父前往婚房寻找克洛德；克洛德问他们为何到那里时，他们解释说，他理应与妻子同住。他默默地沿着西边的小径跟他们去见她。即使梅莉桑德本人并未出场，这一幕仍通过法律和经济利害关系凸显了她申诉的分量。

失踪与叙事意义

梅莉桑德的叔叔给她写了好几封信，布沙尔先生把信放在自己工作桌的一角，仿佛她有朝一日会出现来认领它们。叔叔最终直接写信给布沙尔先生，要求得知侄女的消息时，布沙尔先生只能回答说，载着她的船在沃比克下游几英里处触礁，船上所有人都已丧生。这场灾难早在一段时间以前就已发生；布沙尔先生假装惊讶，称没想到消息竟还没有传到凯贝克的叔叔那里，从而隐瞒了真相被压下多久。

梅莉桑德短暂的人生轨迹——从愤怒的新娘，到主张离开并取回嫁妆的妻子，再到无人回信的书信所涉及之人——将家庭背叛与殖民地的权力结构联系起来。克洛德的承诺把一位富有的新娘引入森林，但他未能履行婚姻义务，使她的权利主张落入官员和远方家人的手中。她的死并未化解冲突，反而使最终真相也成了另一桩需要隐瞒的事情。