本顿·德雷德-皮科克

本顿·德雷德-皮科克是一名与波士顿有联系的殖民地商人，他将政治知识和商业关系化为桥梁，连接查尔斯·杜凯的野心与英国殖民地及英国本土的木材市场。他是务实且人脉广泛的中间人，而非单纯的顾问，帮助杜凯从不稳定的毛皮贸易转向森林贸易；最终，他自己的遗产则使他返回大西洋彼岸。

身份与出场

杜凯在阿姆斯特丹的一家咖啡馆遇见德雷德-皮科克。德雷德-皮科克衣着考究，但杜凯私下觉得他的面相不讨喜；在交谈中，他真正引人注意之处，是他的财富、对殖民地林业的了解，以及他与新近获任的新英格兰皇家桅杆承包商乔纳森·布里杰的密切关系。德雷德-皮科克看出杜凯是个能从现有一切中榨取钱财的人。他们在彼此身上看到了相似之处，彼此都认为对方有用，尽管交往之中暗含轻蔑。

德雷德-皮科克站在殖民地利益一边，并不信任王室限制。他解释说，殖民者憎恨税收以及皇家贸易委员会关于皇家海军用木材的规定，其中包括桅杆、斜桅、桁杆、松脂和焦油。在他的说法中，《贸易与航海法案》对商业施加了更广泛的限制。他自称懂得如何在这些限制下继续做生意，也知道哪些人能让生意继续下去。

殖民地木材中间人

德雷德-皮科克介绍了取得大片白松林地的实际办法——购买旧有的镇区土地特许，并与有政治影响力的人建立关系。他说自己已经打通了这些关系。他还指出，国王的测量官是个障碍，并把对许可证和执照的官方审查说成是远方官员施加的麻烦；这些人自己从不到殖民地来。他的知识不只是一般专业本领，更像一张由地产、人脉和规避行政审查的办法组成的地图，而杜凯希望学会如何运用它。

杜凯考虑如何进入木材生意时，德雷德-皮科克提供的是途径和人脉，而不只是赞同这个想法。他指出波士顿、朴次茅斯和缅因州等地可以利用本地木材降低造船成本，并提到殖民地造船厂建造的船只适合把巨型松木桅杆运往伦敦。杜凯对拥有船只犹豫不决，坚持要为木材寻找英国客户时，德雷德-皮科克便替他联系一名英国造船商，以及苏格兰克莱德河上一家前景良好的船厂。他强调航程很短，而且船厂需要优质木材。杜凯接受了这个机会；随着贸易扩大，德雷德-皮科克也取得了可观的利润份额。

这项合作通过一连串中间人和运输环节，将新法兰西的森林与海外需求连接起来——木材在殖民地砍伐，出售给造船业，再运往更远的市场。起初，这种安排隐秘、复杂、成本高昂而且危险。杜凯的木材计划导致大规模伐林，德雷德-皮科克则从促成贸易的商业联系中获利。他们的合作具体体现了杜凯计划中的一个核心对比——毛皮带来的财富可能起伏不定，而森林资源似乎能带来持久的生意。

建议、信贷与家庭协商

德雷德-皮科克的作用不止于木材交易。杜凯寻求取得一家船厂的办法时，德雷德-皮科克提出几个可选的殖民地港口，并指出使用本地木材造船的好处。即使杜凯迟迟没有采纳建议，德雷德-皮科克仍推动商谈朝可行的商业安排发展，最后引导他转向苏格兰买家。

他还与费尔德韦宁船长讨论杜凯计划迎娶科妮莉亚·罗斯一事。德雷德-皮科克认为，这门婚事能让杜凯的财富与信贷为两家建立有利的姻亲关系，并建议订立条款，让科妮莉亚和子女留在阿姆斯特丹，直到他们约十四岁。在这样的约定下，杜凯可以继续在新法兰西和英国殖民地经商，并在生意允许时探望家人。德雷德-皮科克怀疑杜凯不会亲自照料孩子，但认为他或许会接受这种安排，也可能感到孤独。这番建议既把婚姻视作个人纽带，也视作管理家庭、金钱和距离的安排。

继承与离去

一封快信传来消息，说德雷德-皮科克的哥哥和侄子在一场火灾中丧生，他的殖民地身份随之骤然改变。他继承了爵位、家宅——东翼有一部分被火烧焦——以及威尔特郡名为德雷德紫杉园的两千英亩地产。他不再谈论殖民地自由和新英格兰自治，而是接受了他所说的对家族、地产及其古老紫杉树负有的责任。他立即启程前往英国，同时表示双方的商业事业可以继续，并承诺待事务安顿后写信。

杜凯认为，这次离去揭示了德雷德-皮科克殖民地立场之下的英国身份，并将这种转变比作树皮下的腐朽。德雷德-皮科克的解释赋予紫杉一种杜凯无法认同的意义——这棵树从基督诞生之前便生长在他的家族地产上；他还提到一个更古老的时代，那时人们敬奉紫杉和橡树。杜凯觉得这种依恋难以理解，却没有因此中断两人的商业关系。这一幕表明，森林不仅是木材储备——对德雷德-皮科克而言，继承而来的树木属于家族延续和悠久历史；杜凯看到的则是商业机会。他突然离去，使合作的未来悬而未决，但文本表明，这段商业关系原本打算在他返回英国后继续维持。

叙事作用

德雷德-皮科克反复充当连接不同地域、市场和权力体系的枢纽。他凭借政治人脉和对殖民地实际情况的了解，帮助杜凯从毛皮经济转向木材出口；他引荐的关系也使木材进入苏格兰造船市场。然而，他并非单纯的殖民地独立代言人——遗产召唤他时，他接受了英国爵位和地产，显示公开立场会多么迅速地让位于家族责任和财产。

他与杜凯的对照也深化了小说对森林既是商品、又是遗产的描写。德雷德-皮科克能把白松说成商业资产，并帮助将其转化为贸易；但促使他离开的，却是一棵他视为家族历史一部分的古老紫杉。他们建立的商业网络依赖砍伐森林并将木材运往远方买家；与之相对，紫杉象征着无法化约为木材价格的延续性。德雷德-皮科克彼此冲突的归属感使他成为有效的中间人，也展现了同一片森林在不同人眼中具有的不同意义。