吉姆·西利博伊

吉姆·西利博伊是一名米克马克人治疗者，他在米拉米奇大火后照料吉诺，使生还变成一个漫长而艰难的过程。在舒贝纳卡迪附近的印第安镇，西利博伊为流离失所和受伤的人治疗烧伤，不收取费用；他的照护让吉诺有地方休养，却不能使他轻易恢复从前的生活。这项由西利博伊的儿子比托协助进行的治疗，将实用知识与耐心照料结合起来，同时也面对吉诺瘢痕所造成的严重限制。

身份与治疗工作

西利博伊用不流利的英语向吉诺介绍自己，说他本人也曾被烧伤。他解释说，自己小时候曾跌进火里，因此亲身了解那种痛苦。如今，他为从许多地方和社群送到印第安镇的人治疗——米克马克人、易洛魁人和白人都包括在内。有些人康复了，另一些人则死去。他平静直率的讲述从一开始便将治疗与其局限并置——烧伤十分危险，照护并不能保证生还。

第二天早上，西利博伊提议开始清理吉诺的双腿，并注意到吉诺还能移动双腿。他做事审慎而谦逊，告诉伤者喝药，好好睡觉。这种治疗并未被描写成戏剧性的治愈，而是持续照料的开端，每一步都取决于伤口的状况。

印第安镇与照护工作

在接下来的几天里，吉诺得知西利博伊是闻名遐迩的烧伤治疗者。人们不远千里来找他，带来被热油烫伤的孩子、从壁炉中救出的人、被困在燃烧棚屋里的林中工人，以及在谷仓火灾中烧伤的农民。吉诺抵达时，西利博伊正在治疗五名米拉米奇大火的伤者。因此，他的行医不仅应对个人意外，也应对一场造成广大地区民众受伤的灾难。

西利博伊在一个维库姆里工作，那是当地四处专门的治疗场所之一；他的儿子比托也帮忙照料烧伤患者。这段叙述展现了照护的社群性质——吉诺并非独自面对伤痛，治疗者的工作有家人相助，也有专供疗伤的场所。西利博伊的另外两个儿子大部分时间都在寻找蜜树，因为蜂蜜是烧伤治疗不可或缺的东西。西利博伊家境贫困，从不收取报酬，尽管远方的人们也会慕名而来。

吉诺的伤势与康复的局限

西利博伊清理吉诺腿上的蜂蜜，让他侧身躺下检查伤势，并认定右腿后侧伤得最重。他预言那里会形成一道大瘢痕。起初，吉诺把瘢痕看作普通的生还印记——它们没有要他的命，而他以前也熬过受伤的日子。可随着数周、数月过去，他才发现这道瘢痕并非只是生还的可见记录。瘢痕组织收缩，将他的腿固定在不自然的位置，使他几乎无法行走。他只能走几步，便在剧痛中一瘸一拐。

比托通过细致按摩和软化药膏护理这条僵硬的腿，逐渐将被瘢痕束缚的组织引入痛苦的姿势，却不使其撕裂。到了九月，也就是大火发生近一年后，吉诺已能缓慢地跛行，但疼痛依然剧烈，收缩的瘢痕仍使他的腿绷紧。缓慢的进展表明，生还并不等于复原——吉诺虽然活着，伤势却改变了他能够从事的工作，也改变了他能够想象自己居住的地方。

切口与西利博伊的判断

吉诺提出，或许可以在瘢痕最厚的部位切开一道小口，以释放绷紧感；他把束缚腿部的瘢痕比作一根绳子。西利博伊不愿动刀。这种犹豫很重要——所提议的处理方式可能损伤已经僵硬的组织，而吉诺的建议并未立即打消治疗者的顾虑。然而，比托认为吉诺的推理有道理，两人便同意一试。

比托拿来一片新近打磨成锋刃的黑曜石，切开了瘢痕。他涂上治疗药膏，再用鳗鱼皮包扎腿部，使其保持在较为伸展的位置。一周之内，吉诺便能一瘸一拐地四处走动；西利博伊承认切口有所帮助，同时提醒他说，这种方法并非对每个人都有效。吉诺回答说，自己很幸运。这一幕表明，西利博伊的照护虽细致，却并非万无一失或无所不能——他的行医包括观察、既定疗法，也包括在患者的提议确有道理时予以承认。吉诺的行动能力确有改善，但故事并未抹去伤势带来的疼痛与长久后果。