西蒙·马尚

西蒙·马尚是一名缅因州伐木分包商，他雇用吉诺·塞尔，并在一处以砍伐超大树木、再沿佩诺布斯科河运送木材为中心的营地里指挥他的工作。通过马尚的决策和营地日常安排，小说将伐木业描绘为一门技术娴熟、组织严密的行当，也是一套让工人——尤其是原住民河运工——持续面临危险的体系。

身份与工作

马尚承包了一片老龄林地，树木格外高大，许多伐木工人都认为难以抵达和处理。这片林地位于沟壑纵横的山脊上，他估计开辟通道需要两个季节——在运送最大的木材之前，工人必须先为冰路砍出一条通道。他的判断务实而不带浪漫色彩；树木固然值钱，但要把木材运到市场，必须花费时间、做好规划并协调劳力。

叙述将马尚描绘成白手起家、身强力壮的林地工头；他靠自己的努力步步上升，性情依然好斗。他在宗教上严格禁止说脏话，不允许人在营地里拿神圣的名字诅咒，并把伐木工人遭遇的不幸解释为咒骂招致的惩罚。工人们改用替代性的骂语，使这条规矩成了营地日常纪律的一部分。

吉诺与营地

在一处破败的佩诺布斯科特营地当了一年沼地清理工和伐木工之后，吉诺应聘到马尚手下，担任伐木工和河运工。马尚的作业队招揽来自本地区及更远地方的工人——沿海和北方来的男子、法裔加拿大人、帕萨马科迪人和米克马克工人，以及其他往返于缅因州与魁北克之间的人。营地粗陋、临时搭建的建筑和拥挤的睡卧安排，反映出这个行业的劳动力围绕一份合同聚集，而非组成定居社群。

营地日常作息繁重而单调。工人们天亮前起床，吃简单的饭食，带着磨快的斧头步行到伐木地，天黑前后回来，在拥挤的地板上睡觉。最寒冷的早晨，他们把斧头放在夹克里面，以免钢斧冻住。春季放排结束后，许多人会到附近城镇花掉工钱，等候另一名承包商雇用；吉诺也一样，在营地工作与回家探望亲人之间来回奔波。

马尚的作业队也揭示了种族化观念如何影响工作分配。他把原住民和混血工人派到河上，声称他们的平衡感和反应能力适合搬运木材。他的说法把这种本领视为天生的，而小说则将其与河上作业已知的致命风险并置。因此，这种表面上的赞赏，也有助于合理化一种让米克马克工人承担尤其危险工作的安排。

河上作业及其风险

砍伐完成后，马尚将河运工分组，并指出负责死水段作业的工人；他们用长柄尖钩操纵木材。其他工人则用一种摆动式工具移动堵塞的木材。这项工作要求工人不断移动并保持平衡——他们在河中奔跑、跳跃、踩踏木材，设法让木材继续顺流而下。马尚把吉诺引向平底船，安排他负责作业的水上环节。

危险并非偶然。河岸上立着木制十字架，马尚承认有人会在那里溺亡，原住民男子也不例外。叙述还记载，伐木业中受伤和死亡屡见不鲜，并描述了一名工人在木材移动时发生事故身亡；工人们找回他的遗体，用装面粉的木桶将他安葬。这件事具体体现了马尚对河上劳力的安排——作业所依赖的技能，必须在一种工作环境中施展，而一次失误或木材移动就可能致命。

后来一段关于伐木开支的叙述，明确道出了其中的经济逻辑。营地工头告诉簿记员，水流负责运送木材并为锯木厂提供动力；公司若要取得木材，就必须支付放排费用，因为没有其他办法。因此，河流不仅是马尚工人作业的场所，也是木材供应链不可或缺的基础设施；企业无法回避河运工危险劳动所产生的成本。

人物刻画与意义

马尚主要通过他对劳力的管理呈现出来——他挑选一片难以作业的林地，规划冰路通道，执行禁止说脏话的规矩，并派吉诺去河上作业。他的权威务实而直接，通过工作指令和营地规矩行使，而非依托一段更为宏大的个人经历。吉诺的母亲去世后，吉诺告诉马尚自己必须离开；马尚对他破口大骂，但这一场景也表明，吉诺离开去找家人之前先告知了雇主。

马尚的营地将小说对木材财富的描写，与使资源开采成为可能的人群和体系联系起来。远方市场所需的木材，依赖从艰难地形中砍伐树木、沿河运送木料，以及在危险条件下受雇的工人。小说后来展现了新工具、机器和运输方式带来的行业变迁，但对劳力的根本依赖以及风险分配的不平等，仍清晰地体现在马尚主管的河上作业中。因此，在宏大的家族史中，马尚的角色虽不突出，却颇具揭示性——通过他，小说把伐木营地呈现为一个实际运转的体系，而不只是森林遭到砍伐的背景。