弗里格雷斯·杜克

弗里格雷斯·杜克是杜克父子公司的资深成员，名义上担任司库，并参与董事会决策。他身材矮胖，患有哮喘，属于较年长的一代；他们不愿扩张，成为詹姆斯·杜克和伦纳特·沃格尔推进密歇根计划的主要障碍。他在公司历史中的作用，与其说由某项单独举措界定，不如说体现于谨慎治理与扩张欲望之间的对照，而后者最终重塑了这家企业。

身份与家族

在一次家庭晚宴上，弗里格雷斯身材矮胖，呼吸显出哮喘症状。他的兄弟爱德华身材高大、体态厚重，像他们的父亲乔治·皮克林·杜克；两兄弟都不符合詹姆斯对边疆居民的想象。弗里格雷斯的妻子莱诺尔被形容为一位出众的美人，詹姆斯私下纳闷，一个在他看来如此平凡的男人怎么会娶到她。这一场景展现了一个家族——成员既因与杜克家族的相似之处，也因与詹姆斯预期的不同而受到评判。

弗里格雷斯向詹姆斯说明家族成员的离世以及仍存续的支系。他和爱德华讲述，他们的叔叔皮特探访弗吉尼亚时死于霍乱，而姑妈帕蒂恩斯·德克博尔特则在爱德华所说的精神耗竭后去世。帕蒂恩斯的女儿们仍与家人住在城里，她的孙子赛勒斯·亨普斯特德受雇于公司，并被认为有望升迁。这番叙述将弗里格雷斯置于一个日渐衰微的家族网络之中，但这个网络仍通过赛勒斯和詹姆斯同父异母的兄弟莫里等亲属与公司相连。

董事会职责与公司治理

弗里格雷斯召集杜克父子公司十月的业务会议，并主持会议开始。詹姆斯以有表决权的董事会成员身份出席，衣着考究，佩戴父亲留下的金表；表链坠上是波西·布里利·布兰登赠送的肖像。詹姆斯的装束与年长兄弟们老式的及膝马裤和丝袜形成对照，使这场会议既是商务集会，也是代际冲突。

会议转向伐木作业时，弗里格雷斯报告说，缅因州的木材放运因承包商等候降雨上涨河水而延误。降雪稀少，工人不得不筑坝，才能将木料从支流移出，因此增加了劳动量，也造成延误。承包商要求赔偿，但弗里格雷斯表示不会支付。他的陈述显示，他关注现有作业的成本与执行情况；与此同时，公司未来的木材供应也日益成为更大的问题。

弗里格雷斯还主持讨论侵占和盗木问题。他指出，公司已发出警告，威胁提起诉讼，随后宣读一则告示——标有杜克父子公司字样、位于迪斯特雷斯溪第17号地块的木材属于公司财产，并警告任何移动或干扰这些木材的人都可能遭到起诉。这则正式告示体现了公司试图以法律威胁保护其所有权；弗里格雷斯则带着几分讽刺地表示，希望人们真的会注意到这些告示，为这项政策添上了一丝怀疑意味。

抵制扩张

詹姆斯和伦纳特试图说服董事会开发密歇根广袤的白松林。他们在陈述中将木材资源与河流、五大湖、底特律的战略位置、不断延伸的道路，以及通往奥尔巴尼和纽约市的伊利运河航线联系起来。弗里格雷斯和爱德华听得兴致不高，赛勒斯·亨普斯特德则似乎颇有兴趣。詹姆斯提出的方案直接挑战了年长兄弟的权威——由于他们掌管公司资金，他提出用自己的钱购地，再以每英亩多二十五美分的价格转售给杜克父子公司。爱德华算出每个地块可有九百六十美元的差价，并反对仓促行事。

这场分歧不只是关于树木的价值。公司的既定政策是不愿雇用外人，而密歇根项目需要经验丰富的土地勘察员、更多办公室职员，以及一个底特律办事处，以管理购地、地图、分包商、市场和运输。弗里格雷斯抗议推进得如此之快。与此同时，伦纳特在主持讨论中的作用日益突出，詹姆斯也同意约十天内返回底特律，开始购买阿尔梅尼乌斯·布赖特施普雷彻勘察过的土地。

弗里格雷斯和爱德华也反对伦纳特提出的建议，即依据土地局地图，不经实地查看便整片购买乡镇土地。伦纳特认为，当地地形有可靠的松林资源，不逐英亩勘察可以节省时间，也减少焦虑。年长者担心买到沼泽、悬崖、塌陷地、草地或木材质量不佳的土地。他们的抵制阻止了伦纳特方案中最激进的部分，但公司仍继续推进密歇根购地计划。这一事件凸显了弗里格雷斯偏好谨慎核实，与扩张派坚信应趁竞争者到来之前把森林据为己有的态度形成对比。

家族企业及其代价

扩张之争也涉及环境问题。詹姆斯称赞密歇根的木材资源，即使一千人砍伐一千年也砍不完时，阿尔梅尼乌斯·布赖特施普雷彻意识到公司打算砍伐整片大陆的森林。他想到优质木材遭到浪费、土壤被破坏、土地遭受侵蚀，以及人们认定总会有另一片森林可供开采。这一批评指出了掠夺性政策带来的更大后果。弗里格雷斯和爱德华虽在一些决策中抵制这种政策，却未能将其扭转——杜克父子公司的既有业务仍以接连从不同森林中采伐木材为基础。

弗里格雷斯家中的地窖，成为家族财富与混乱的一个小而意味深长的后续情节。弗里格雷斯在遗嘱中将地窖留给爱德华后，詹姆斯称爱德华的财产如今都归自己所有。詹姆斯安排将酒换成更适合运往底特律的瓶子；但后来他与商人普伦蒂斯进入弗里格雷斯那座寒冷、积满灰尘的房屋时，发现地窖已被洗劫一空。空酒瓶架和木桶托架、倒下的架子、碎玻璃，以及灰尘中银器原先摆放处留下的圆印，表明失窃的不只是酒。詹姆斯指责不在场的管家，警方则怀疑是一个移民团伙所为。在弗里格雷斯去世后，财产与权力正转手之际，这一事件显示家族财产容易遭人侵夺。

死亡与叙事意义

弗里格雷斯在那场致命的晚宴之前去世；詹姆斯·杜克和赛勒斯·亨普斯特德得知消息后，才从底特律出发赴宴。他原本召集这场晚宴，庆祝密歇根首批木材采伐带来的丰厚收益，并计划为家族成员及其同伴筹办盛宴。因此，这场聚会与公司的新财富紧密相连，但庆祝最终以悲剧收场；詹姆斯回到波士顿时，弗里格雷斯已是逝者之一。

作为司库和董事会成员，弗里格雷斯处在家族传统、财务谨慎与公司增长欲望交汇之处。他反对迅速购地和雇用外人，延缓了密歇根计划，但他仍属于一家依赖不断扩大木材供应的机构。小说以他的谨慎对照詹姆斯和伦纳特的急切，为商业冲突赋予代际特征；森林耗竭与后来提出的保护方案，则揭示了双方都无法仅凭董事会程序解决的长远后果。