但丁和维吉尔来到一片燃烧的沙地平原，火焰碎片不断从天而降。这里惩罚着对上帝、自然和艺术施暴者的灵魂。有的仰卧，有的蜷缩而坐，有的不停行走。其中，巨人卡帕纽斯轻蔑地躺着，无视火焰，夸口说朱庇特的霹雳无法给他带来快乐的复仇。维吉尔斥责他，说他的愤怒本身就是最大的折磨。他们沿着一条从树林流出的小血河前行，石岸提供了路径。维吉尔解释了地狱河流的起源：来自克里特岛的一位伟大老人，他的眼泪形成了阿刻戎河、冥河、弗莱格通河和科奇土斯。这一情节引入了克里特岛老人的形象，作为人类时代的寓言，以及地狱河流是人类罪恶之泪的概念。
