第一圈：林勃与高贵城堡

但丁被一声巨雷惊醒，发现自己身处深渊之谷的边缘。维吉尔领他进入第一圈林勃，这里唯一的哀叹是源于无折磨的悲伤的叹息。此处居住着基督教诞生前或未受洗的善良异教徒和未受洗的婴儿。他们不受惩罚，但生活在无望的渴望中。维吉尔本人也在此。但丁看到一团火焰照亮了半球的黑暗，走近一座被七道城墙和一条美丽溪流环绕的高贵城堡。在里面，他遇到了伟大诗人荷马、贺拉斯、奥维德和卢坎，他们欢迎他如同自己人。他们进入城堡，看到古代的伟大灵魂：厄勒克特拉、赫克托耳、埃涅阿斯、凯撒、卡米拉，以及哲学家苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等许多人。这次相遇确立了古典美德与理性的尊严，同时也显示了其最终局限：没有信仰，即使最高贵的灵魂也无法获得救赎。