尚扎伊

尚扎伊，被学生私下称为“哈拉·朗马尔”（画家阿姨），因为她喜欢来回扇巴掌的动作，是20世纪80年代末莱拉在喀布尔学校的一名教师。她是一位面容尖削的年轻女子，眉毛浓重，乌黑的头发紧紧向后梳成一个发髻，露出脖子上的黑色发茬。开学第一天，她自豪地告诉全班同学，她是霍斯特一名贫苦农民的女儿。她站得笔直，不化妆也不戴首饰，禁止女学生戴头巾，宣称男女在各方面都平等，如果男人不戴头巾，女人就没有理由戴。

意识形态与教学

尚扎伊是一名狂热的共产主义者。她教导说，苏联是世界上最美好的国家，阿富汗也是，苏联的每个人都幸福友好，不像美国，犯罪让人们不敢出门。她坚称，一旦“反进步分子”和“落后匪徒”被击败，阿富汗的每个人都会幸福。她解释说，苏联同志在1979年来到阿富汗是为了向邻居伸出援手，帮助打败这些暴徒。她指示学生举报任何可能知道叛乱分子的人，即使是自己的父母，因为“没有人比你的国家更爱你”。她办公桌后面的墙上挂着苏联和阿富汗的地图，一张纳吉布拉总统的镶框照片，以及几张苏联年轻士兵和蔼微笑的图片。如果有人用“政变”一词来形容1978年的事件，她会生气，坚称那是一场革命，而“圣战”是另一个被禁止的词。她声称没有战争，只有针对外国煽动者挑起的麻烦制造者的小规模冲突，没有人敢重复苏联正在失利的谣言。

与莱拉的相遇

尚扎伊称莱拉为“因基拉比女孩”（革命女孩），因为她出生在1978年四月革命之夜。当莱拉在课堂上走神时，尚扎伊讽刺地问她是否打扰了她的白日梦。莱拉正确回答了布加勒斯特和哈瓦那是罗马尼亚和古巴的首都，并确认它们是友好国家。多年后，塔利班接管政权后，莱拉在阿齐扎所在的孤儿院再次见到了尚扎伊。尚扎伊现在是一个中年妇女，嘴巴凹陷，头发灰白，来看望三个男孩和一个女孩。她把布卡推到后面。当她们目光相遇时，莱拉在她这位老教师的眼中没有看到任何认出的光芒。这位曾经骄傲的共产主义者，曾禁止女学生戴头巾，如今在塔利班统治下，成了孤儿院的访客，她早年的确定性和权力已化为沉默、毫无认出的凝视。