夏娃

《圣经》中的第一个女人夏娃，在《第二性》中主要是一个形象，父权叙述借此解释并论证女性的从属地位。在《创世记》的故事里，她由亚当多出的一根肋骨创造而成，因此被描绘为派生而非自主；西蒙娜·德·波伏瓦并不把这一形象视为自然等级的证明，而是将其视为男性权威把自身呈现为永恒秩序的神话之一。

身份与圣经形象

夏娃在书中的意义，取决于她的起源被赋予了什么象征意义。在西蒙娜·德·波伏瓦讨论的叙述中，夏娃似乎是由亚当多余的肋骨造出的。如此一来，她的创造晚于男性形象，并使她显得次于男性。这个故事以简洁的形象呈现一种更广泛的安排——男人被视为原初的人类范型，而女人则依照与男人的关系来界定。

这种关系也影响了描述女人的语言。西蒙娜·德·波伏瓦借助圣经形象指出，女人并未被视为自主的存在，而是其意义要以男人为尺度的相对存在。这里的对照并非仅仅涉及创世故事中的两个人物，而是涉及一个被假定为普遍主体的人，与一个被描绘成须由该主体来界定自身的形象。

神话、女性气质与社会意义

本书将夏娃置于对女性拥有永恒、固定女性本质这一观念的批判之中。西蒙娜·德·波伏瓦指出，人们曾借助有关女性本性的说法，宣称女性气质既神秘又岌岌可危；然而她认为，从来就不存在一种名为女性气质的不可改变实体。在这一论述中，生物特征和社会特征必须结合具体处境来理解，而不能被当作永恒本质的体现。

然而，夏娃对父权想象仍然有用，因为创世神话可以把一种权力安排伪装成原初事实。西蒙娜·德·波伏瓦将夏娃与潘多拉的传说，同那些借宗教故事为女性从属地位赋予神圣权威的叙述并列。这个形象的力量不仅在于它对第一个女人说了什么，也在于它如何被沿用于后来的习俗和信仰，成为解释所谓女性低劣地位的依据。

父权制历史中的形象

本书区分了女性从属地位的故事与用于解释这种地位的历史证据。西蒙娜·德·波伏瓦考察了关于早期社会的不同说法，包括古代曾由女性统治的假说，但她否定了女性统治黄金时代这一臆想。即使女人曾与大地、母亲或女神联系在一起，她也指出，这种象征性权力并未使女人成为与男人互为平等者，也未使女性成为自主的政治群体。

在这一论述中，关键问题是谁掌握社会权威，以及谁能在交换关系中作为主体行动。女人可能被当作财产，或被当作安排男性群体间关系的手段；因此，母亲形象或神圣形象表面上受到尊崇，并不必然意味着社会平等。夏娃由他者衍生而来的创造方式，属于这项更广泛分析的一部分——神话以令人难忘的形式表现女人被置于非本质他者地位，而深层的等级秩序则由社会权力和制度维系。

阐释意义

西蒙娜·德·波伏瓦将夏娃解读为一种文化形象，借此使女人天生居于次要地位这一主张显得可信，而不是把她视为女人天生次等的证据。这个故事表面上的简单性掩盖了其政治作用——它把男性优先呈现为创世本身的结构。与此逻辑相对，《第二性》将女人的存在与用来界定她们的所谓永恒本质区分开来，并追问一种历史形成的等级秩序如何变得仿佛天经地义。

因此，夏娃是进入本书对神话所作更广泛批判的切入点。这个形象把创世语言与一种社会实践联系起来——将男人视为主体，将女人视为他者。夏娃的重要性不在于她个人的故事，而在于她反复承担的意识形态角色——第一个女人成了父权社会赋予女性从属地位的解释。