奥古斯特·孔德

奥古斯特·孔德被描述为一位十九世纪的性别等级捍卫者；他对女性的论述将女性天生能力不足的主张与理想化赞美结合起来。在西蒙娜·德·波伏瓦的分析中，这两种立场并未相互抵消——孔德晚年对女性的颂扬，并未改变那些将女性界定为从属者的家庭和政治限制。

孔德的性别等级观

孔德认为男女在身体和道德方面存在重大差异，并把女性气质视为一种延长的童年，使女性无法达到他所理想的人类发展阶段。由此，他得出政治和教育方面的结论——女性不适合接受教学或教育，应留在家庭中担任妻子和家庭主妇。他还否认女性有能力管理家庭，给女性安排较低的管理和劝谏角色，而由父亲掌权。

在孔德的构想中，这种安排使家庭禁锢看起来源于天性，而非社会等级。他进一步预言，女性在家庭之外的工作终将消失，这一预言将排斥女性描绘成社会进步的图景。结果是，女性被规定只能在特定领域活动——她们可以为家庭生活作贡献，却被剥夺教育和参与公共事务的机会，因而无法作为独立主体行动。

理想化并非解放

在孔德著作的第二部分，他的立场在语调上有所转变；他对克洛蒂尔德·德·沃的爱，使他几乎将女性颂扬为神。在他设想的实证主义宗教中，女性被提议成为人们在“人性圣殿”中崇拜的对象，并因其道德和利他精神而受到尊崇。男人行动，女人去爱。这种象征性抬高十分显著，却没有改变权力分配。

即便作为受尊崇的对象，女性仍被限制在家庭之中。孔德仍然反对离婚，认为终身守寡更可取，也不赋予女性经济或政治权利。女性获准扮演的身份仍然只有妻子和教育者。崇拜与限制之间的对照揭示了这种理想化的局限——道德声望可以提升某种角色的地位，却仍不让女性拥有选择或改变这一角色的自由。

波伏瓦论述中的矛盾

波伏瓦将孔德列入十九世纪主张性别等级、并强化女性居家受限处境的思想家之中。他的例子也体现了波伏瓦分析中的一个更广泛区分——是将女性视为自主自由的主体，还是把女性固定为一种社会职能。孔德所颂扬的女性并未因此获准参与公共行动；取而代之的，是一种所谓更高尚的道德品性，而非平等的能动性。

因此，这种矛盾是结构性的，而非偶然的。孔德对女性的浪漫化抬高，与对教育、工作、离婚以及政治和经济权利的限制并存。在波伏瓦的论述中，只要女性仍通过其对家庭的服务和与男性的关系来界定，尊崇之辞便无法消除她们的从属地位。