弗里吉亚的库柏勒

库柏勒是伟大母亲的诸多称谓之一。她是一位生育女神，其神话主权涵盖自然、生命、死亡与复生。从一位与其他伟大女神相关联的强大形象，到一位在男性统治下屈居从属地位的神祇，她地位的变化体现了本书对女性神圣权威的论述——这种权威虽曾受到尊崇，却始终岌岌可危。

伟大母亲

本书将库柏勒与一位广为流传、形象多样的女神相联系——她有时蹲坐，有时站立，身着衣物或赤身裸体，且常以丰乳为特征。在苏萨和克里特岛出土的遗物中，都能见到伟大女神的形象。她的象征与领域横跨天界和冥界——鸽子象征她的天界一面，蛇则标示她与地下领域的联系。山峦、森林、海洋和泉水都在她的势力范围之内。她创造自然界的一切生命，其力量既包括死亡，也包括复生。

伟大母亲在巴比伦被称为伊什塔尔，在闪米特民族中被称为阿斯塔尔特；在希腊，她也以盖亚、瑞亚或库柏勒之名出现，在埃及则被称为伊西斯。这些名称与其说描述了一位孤立的地方神祇，不如说呈现了反复出现的神圣模式——生育力与自然界汇聚于一位女性神祇身上，她既带来福佑，也令人畏惧。

生育伴侣与地位逆转

在本书描述的神话中，一位男性神祇以母神的儿子或情人的身份出现于她身边。起初，他的地位仍低于她，尽管他与她相似，也同样与生育力相关。他可能以公牛、弥诺陶洛斯，或为埃及带来肥沃的尼罗河之形象出现。他在秋天死去、在春天重生，取决于母亲兼配偶寻找他的遗体并努力使他复生。

这种模式遍及地中海沿岸——埃及的伊西斯与荷鲁斯、腓尼基的阿斯塔尔特与阿多尼斯、小亚细亚的库柏勒与阿提斯，以及希腊的瑞亚与宙斯。在这一论述中，决定性的变化并非女神消失，而是至高权力发生转移。曾经占据主导地位的伟大母亲遭到废黜；男性形象崛起掌权，而女神的力量则以削弱或从属的形式保留下来。

父权统治下的库柏勒

本书将女性神祇持续受到重视，与万神殿中新确立的等级秩序加以对照。埃及的努特与伊西斯依然显赫，但与阳刚之光和能量相关的太阳神拉居于至高地位。伊什塔尔成为贝尔-马尔杜克的妻子，而贝尔-马尔杜克被认为创造了世界并维持其和谐。宙斯统治天界之后，盖亚、瑞亚和库柏勒不得不让出昔日地位；得墨忒耳仍然威严，却居于次要位置。在吠陀诸神之中，虽有众多妻神，却未受到同等程度的崇拜；朱庇特在罗马则没有与之相当的女神。

因此，库柏勒的重要性既在于她的力量，也在于这种力量的限度。她保留了某种神圣秩序的记忆——在那个秩序中，女性神祇能够体现生育力，并掌控自然界的广大领域；但她后来所处的地位，也表明这种权威如何在父权神话中被重新分配。本书指出，女性的地位由男性决定，使女性力量始终岌岌可危——女性被奉为偶像，并未因此获得选择自身位置的权力。