伯纳德·埃伯斯

伯纳德·埃伯斯被描述为一家公司的首席执行官——该公司惊人的崛起之后，几乎同样迅速地走向崩溃。在他的领导下，他将一家小型电话公司发展成全球电信巨头；随后，世界通信公司破产，并因会计丑闻臭名昭著，该丑闻导致许多高级管理人员遭到起诉。他的故事鲜明地说明了高管判断力的局限，以及将企业成功误认为卓越能力证明的危险。

崛起与崩溃

在这段叙述中，埃伯斯最显著的成就是公司的扩张——一家小型电话公司在他的领导下成为全球电信巨头。这种增长规模构成了剧烈逆转的前半部分。同一家公司被描述为增长如此迅速，却不久便宣告破产。

这段文字没有详述扩张或崩溃背后的决策，也没有说明埃伯斯本人在会计做法中扮演的角色。但它确立了该公司与一桩大规模做假账丑闻之间的关联——许多高级管理人员遭到起诉，这使破产不仅是财务失败，也成为公开的耻辱。

在论证中的意义

埃伯斯与一系列高管一同出现，他们的公司在看似成功的时期之后遭遇了惊人的逆转。本书借这些案例质疑一种假设——曾经取得成功的领导者必定拥有持久而非凡的决策能力。埃伯斯的崛起与公司的崩溃使这种反差格外鲜明——令人瞩目的增长并不保证良好判断能够持续，也不意味着成功全凭能力。

这段叙述并未把埃伯斯描绘成突然变得愚蠢的人。相反，他的事例支持了更广泛的论点——即使是有能力的领导者，也可能无法始终得出正确答案，因为几乎没有人能做到这一点。按照这一论点，企业经营结果不能被直接视为衡量首席执行官天生才智的尺度；环境和机遇也可能影响结果。