李·艾柯卡

李·艾柯卡被提及为克莱斯勒的首席执行官；他的公众形象成为美国资本主义复兴的象征。书中认为，这种发生在二十世纪八十年代的转变，预示着二十世纪九十年代人们将首席执行官捧为所谓企业救世主的风潮，揭示了分权、自下而上方法的吸引力与一种信念之间的张力——单个领导者能够带来企业成功。

公众象征与历史背景

书中将艾柯卡置于美国人看待企业高管方式的长期转变之中。书中指出，在二十世纪四十年代，普通美国人不会知道阿尔弗雷德·P·斯隆是谁。到了二十世纪八十年代，艾柯卡因与克莱斯勒的关联，成为美国资本主义复兴的知名象征。因此，他在此处的重要性不在于其职业生涯的详细叙述，而在于附着于他的公众形象——他被塑造成一家企业复苏的化身。

从艾柯卡到救世主式首席执行官

书中认为，这一先例在二十世纪九十年代愈演愈烈。投资者、媒体和公众日益将首席执行官视为非凡人物；即使是看起来平平无奇的高管，经过几年良好表现，也可能被誉为有远见的人物。那个时期的话语将首席执行官称作“企业救世主”。艾柯卡早年的显赫地位标志着这种模式的开端——企业成就通过身居高位者的形象来讲述。

书中将这种公众信念与企业日益关注的分权和自下而上机制并置。这里的矛盾具有结构性——组织可能承认分散知识与主动性的价值，却仍然设想，位居顶端的合适人选才是成功的关键。艾柯卡的象征性角色，让人看见英雄式首席执行官叙事早于二十世纪九十年代高管名人风潮的兴起。

英雄形象的局限

书中的批评并不局限于围绕首席执行官的宣传或高薪，而是针对这样一种假设——企业的成功，包括投资者赋予企业的价值，可以归功于一位领导者。二十世纪九十年代出现了显著反转——首席执行官一度被当作英雄庆祝，但如果未能改善业绩或兑现承诺，也会很快被撤换。两种反应都源于同一种期待——人们把首席执行官视为创造奇迹的人；奇迹没有出现时，又将其判定为失败者。

相较于后来形成的模式，艾柯卡是企业领导力被重新塑造成公众景观的早期象征。现有材料支持将他视为书中的历史参照点，而非经过深入刻画的个人形象——他的重要性在于，一位备受赞誉的克莱斯勒高管的形象预示了那个时代对单一领导力的普遍信赖，尽管书中主张集体判断与分权式问题解决。