保罗·德波德斯塔

保罗·德波德斯塔与比利·比恩一道，被列为奥克兰运动家队智囊团的一员。书中将他描绘为管理团队的一员；该团队挑战棒球界的传统判断，并以有限的资金打造了一支成功的球队。他在此处的重要性体现在制度层面，而非个人传记层面——德波德斯塔有助于说明，多样化的做法如何抵消模仿习惯，避免群体一再犯下相同错误。

奥克兰运动家队与不同的做法

奥克兰运动家队的成功，被归因于该队摒弃了社会认同——即认为某种既有做法必定合理，只因其他人都在采用它。比恩和德波德斯塔放弃了传统的战略与战术观念，并采用多样化的方法来评估和培养球员。他们的成就并非只是少花钱；关键在于质疑那些影响其他球队评估人才的判断。

这段叙述将德波德斯塔置于一种对比之中——一边是封闭的决策文化，另一边是愿意打破这种文化的球队。当决策者持有相似的假设时，他们犯下的错误往往彼此相关——他们忽略相同的可能性，并相互强化彼此的结论。书中描述的奥克兰运动家队的替代做法，是拓宽评估和培养球员的方法，从而使非传统的选择成为可能。

反对模仿的案例

这个例子也阐明了书中关于模仿与群体判断的更宽广的论点。〔删除〕在职业橄榄球中，教练可能会保留谨慎的第四档进攻策略，因为这类策略被视为基本原则；如果没有其他人愿意冒险，这似乎就印证了冒险是愚蠢的。作者认为，决策者的范围狭窄，会降低激进创新出现的可能性，也会让人们更难接受提出的创新。奥克兰运动家队与此形成的对照，使德波德斯塔的角色具有分析意义——群体若不把常见做法视为正确的证据，就可能获得优势。

因此，奥克兰运动家队的故事被呈现为一种实际案例，用以对照那些认为从众比尝试更安全的职业文化。该队以低成本取得成功，说明质疑沿袭下来的判断，并运用不同的方式看待球员，会带来怎样的结果。书中没有提供德波德斯塔的个人传记，也没有详述他的个人决策；书中将他列为集体的一员，而这个集体的策略体现了思想多样性的价值。