查尔斯·麦凯

查尔斯·麦凯是一位苏格兰记者；在此，他最为人熟知的身份是1841年出版的《非同寻常的大众错觉与群体狂热》一书的作者。他对群体狂热的记述，为“群体能够明智判断”这一观点提供了令人难忘的对照——该书认为，汇集彼此独立的判断具有价值，而麦凯则把集体生活视为陷入共同非理性的过程。

记者与狂热现象的记录者

1841年，麦凯出版了《非同寻常的大众错觉与群体狂热》，记述群体狂热和集体愚行。该书标题向他的作品致意，确立了他不仅是一位历史参照人物，也是一种长期存在的信念的代表性声音——群体并不是可靠的判断向导，反而可能带来危险。

这种信念并不只是对群体热情高涨等惊人现象的警告。该书将麦凯置于一种广为流传的传统之中；在这种传统看来，人们一旦身处群体，便会变得愚蠢或失去理性。他的记述以一种影响深远的文学形式表达了这种疑虑——在这一观点中，集体行为并非智慧的来源，而是判断力崩溃的场域。

集体狂乱理论

麦凯认为，群体既不明智，甚至也不理性，其集体判断往往趋于极端。他描述人们在群体中思考、在群体中陷入狂乱，却只能缓慢地一个接一个恢复理智。这一对比让群体犯错显得迅速而普遍，恢复理智则是渐进且个人化的。

他的立场属于对集体判断更广泛的批评。伯纳德·巴鲁克说，一个人单独时还算明智，成为群体一员后却会变成笨蛋；亨利·戴维·梭罗认为，群体水平低于其中最优秀的成员，趋近于最差的成员。弗里德里希·尼采将疯狂描述为个人中的例外、群体中的常态，而托马斯·卡莱尔则否定了集体智慧能够从个人无知中产生的想法。这些相近的论述将麦凯的观点置于一种传统之中——该传统认为群体会削弱而非汇总个人判断。

本书的反驳

本书将麦凯的怀疑态度与其核心主张相对照——人们不应追逐所谓的专家，而应转而询问群体。这并不意味着群体排斥专家；专家与其他人一样，都属于群体。两者的区别在于，是挑选少数显要权威，还是让更广泛的人群贡献各自判断，共同得出答案。

因此，麦凯的作品构成了一种思想上的对照。它对集体愚行的记述指出了群体行为中真实存在的危险，但本书反驳了“群体必然非理性”这一假设。分歧在于集体判断能够发挥什么作用——麦凯认为，共同意见会导致狂乱；而本书主张，在适当条件下，群体能够掌握多于其成员各自所知的信息。