塞缪尔·史密斯

塞缪尔·史密斯是资助兰索姆·E·奥兹创办奥兹汽车厂的金融家，同时也成了一个与奥兹抱负相左的老板。史密斯倾向于为富裕买家生产大型、昂贵的汽车；奥兹则认为，价格低廉、面向更广泛市场的汽车前景更好。这场分歧勾勒出公司早期所面临的不确定性，也展现了公司最终成功本可能走上的不同道路。

为奥兹汽车厂提供资金

自十九世纪八十年代中期以来，奥兹一直从事汽车行业；当时他造出了一辆三轮蒸汽动力汽车。后来，他转向汽油动力汽车，并试图经营自己的公司，却未能成功——早先的事业以失败告终，令他几乎一贫如洗。直到说服史密斯提供几乎全部资金后，他才得以于1899年在底特律创办奥兹汽车厂。因此，史密斯并非置身公司决策之外的旁观者；他的资金帮助创立了这家企业，也使他在公司内拥有了权威地位。

市场之争

两人之间的冲突关乎奥兹汽车厂应该生产什么。史密斯希望以大型、昂贵、配备繁复功能的汽车服务高端市场。相比之下，奥兹看好普通买家买得起的汽车。这个区别意义重大，因为当时的汽车市场仍然很小——1900年，美国道路上的汽车不到一万五千辆。奥兹相信，如果制造商能降低价格，像汽车这样影响深远的发明或许能吸引大众；史密斯偏好的做法则面向规模较小、较富裕的客户群。

留存下来的原型车与公司的发展方向

奥兹起初并未确定采用单一设计。在公司的第一年里，他制造了十一辆原型车，采用电力、蒸汽和内燃机等不同动力方式。1901年3月，一场火灾烧毁了工厂和几乎所有原型车。唯一幸存的车辆，正是奥兹希望能打入广阔市场的廉价车型——它停在门边，重量也轻到足以让当时唯一在场的人将它推到安全处。奥兹匆忙将它投入生产，推出了弧形仪表板奥兹汽车。这是一款售价六百美元、外形朴素而笨拙的汽车。这段叙述没有说明史密斯对火灾或生产该车型的决定作何反应，但最终结果证明了大众市场的可能性确实存在，而这正是奥兹的构想与史密斯的构想相异之处。

意义

奥兹后来开展的宣传活动，帮助汽车在持怀疑态度的公众眼中显得实用；1903年，公司售出四千辆汽车，超过其他任何一家美国制造商；两年后，销量达到六千五百辆。本书将奥兹称为美国历史上第一辆量产汽车的设计者。史密斯在这段历史中的作用，与其说是持续参与，不如说是为公司提供了支持、使其得以成立的金融家；他与奥兹不同的偏好也表明，批量生产是一条曾有争议的发展方向，而非从一开始就注定如此。