书中主要在以色列建国之际，以及哈里·S·杜鲁门作出承认以色列这一影响深远的决定时，提到以色列。耶路撒冷发表建国宣言后十一分钟，美国随即宣布给予以色列事实上的承认。这一事件使以色列成为总统权威一次戏剧性彰显的焦点，但书中也着重指出，随后实施的政策存在限制与矛盾。

建国宣言与承认

建国宣言定于耶路撒冷午夜发表，当时华盛顿是下午六点。新成立的犹太国家被称为近两千年来首个犹太国家。在美国总统官邸，承认以色列的实际安排仍在推进——克拉克·克利福德匆忙联系犹太事务局驻华盛顿代表伊莱休·爱泼斯坦，告知他美国将在当天予以承认，并索要所需文件。爱泼斯坦询问需要什么文件时，克利福德却说不清楚。随后，他们联系了美国国务院，文件最终送到时，新国家的名称一栏仍是空白，因为当时还不知道国名。

这种不确定性赋予了这项声明独特的即时感。国家按计划宣布成立；十一分钟后，查理·罗斯宣布美国已给予以色列事实上的承认。这项承认并非一个经过周密商定、顺利执行的过程的最终结果。文件上的空白和仓促的通话表明，官员们正试图为一项决定赋予正式形式，而新国家的名称尚未提供。在书中的叙述里，这一迅速接续的过程使美国的承认既是一项外交决定，也成为一场公开事件。

意外与公众反应

这项声明令美国驻联合国代表团的许多成员措手不及。部分代表以为这是个玩笑，因而笑了起来。大使奥斯汀是代表团中唯一事先得到通知的人——而且只在最后一刻获知——他对此十分不满，径自回家，没有告知其他代表。美国国务院的乔治·马歇尔派迪安·腊斯克乘飞机前往纽约，以免代表团辞职。因此，这一事件不仅是关于以色列的一项决定，也明显暴露了美国总统官邸的行动与那些理应代表美国对外政策的官员之间的裂痕。

政府以外的反应则截然不同。在布鲁克林和布朗克斯，人们在街头跳舞；波罗球场举行了支持以色列的大型集会。全国各地的犹太会堂举行感恩节礼拜。犹太事务局的华盛顿总部升起了一面浅蓝白相间、饰有大卫之星的旗帜。这些庆祝活动与外交官中的混乱形成了公众层面的对照——人们将承认视为具有国家意义的时刻，尽管其执行方式招致了资深外交政策观察者的批评。《时代》杂志称这一处理过程是“一出滑稽歌剧”，而《华盛顿星报》的一篇社论承认，先前处理巴勒斯坦政策时存在失当，却认为迅速承认新国家这一决定使此前的问题相形失色。

象征性决定及其局限

书中将杜鲁门行动的象征力量与随后较为有限的承诺区分开来。美国给予以色列事实上的承认；苏联后来给予以色列更正式的法律承认。此后数月，以色列遭阿拉伯军队攻击期间，杜鲁门拒绝解除美国对以色列的武器运输禁运。在联合国，美国整个夏季和秋季都支持调停与妥协，而以色列反对这一政策。因此，承认并不意味着美国采纳了新国家所寻求的一切立场。双方关系始于一项引人注目的公开姿态，之后却因武器问题和解决方案的条款持续存在分歧。

即使考虑到这些限制，书中仍将承认描述为一项象征意义超出其即时实际范围的决定。杜鲁门给予这个新犹太国家以世界上第一个国家的承认；这一行动为他带来了感激之情，这些表达当时令他动容，并让他多年难忘。首席拉比伊萨克·哈莱维·赫尔佐格访问美国总统官邸时，对杜鲁门说：“上帝把你放在你母亲的子宫里，是为了让你成为促使以色列在两千年后重生的工具。”戴维·奈尔斯回忆说，杜鲁门听到这番话时泪流满面。这一幕将新国家的诞生与总统的个人反应联系起来，同时并未抹去围绕承认决定而存在的政策分歧。

总统权威与后续影响

这一决定也属于一场更大的冲突，争论的是由谁制定美国外交政策。杜鲁门写道，职业官员可能认为自己才是真正管理政府的人，并将民选官员视为暂时占据职位的人。他不赞成像富兰克林·德拉诺·罗斯福那样另设自己的外交政策渠道，直接与温斯顿·丘吉尔和约瑟夫·斯大林通信。相反，杜鲁门主张由美国国务院负责执行外交政策，而总统仍对政策制定负有责任。承认以色列有力地体现了这一分工——尽管外交机构内部有人疑虑和惊讶，美国总统官邸仍迅速采取了行动。

后果不仅涉及程序，也影响了人事安排。洛伊·W·亨德森被免去原职，改派为驻印度大使，远离华盛顿和中东政策。但亨德森仍然敬重杜鲁门；后来他评价说，杜鲁门担任总统期间，美国国务院士气高昂、效率良好，尤其是在总统愿意作出艰难决定并承担后果的时候。在这一叙述中，以色列并非仅仅是承认声明发布时的背景。以色列的建立成为公众庆祝、外交混乱、政策限制与总统责任交汇之处；而承认本身的重要性，也经受住了围绕其执行方式的争议。