默兹—阿尔贡地区是当时美国规模最大的军事行动的战场，这场1918年的攻势旨在切断德国在色当的铁路。该地区的重要性不仅在于行动规模，也在于美军必须穿越的艰难地带——狭窄的道路网、被雨水浸透的地面，以及德国防线附近暴露的阵地，使接近前线本身就成为一场耐力考验。

地形与战略重要性

美军战区绵延二十四英里，从凡尔登以北的默兹河延伸至阿尔贡森林。作为一场沿西线从凡尔登至海边展开的大规模进攻的一部分，此次行动旨在切断德国在色当的铁路。因此，默兹—阿尔贡地区既有明确的军事目标，也有一条广阔而艰难的战线——行动成功有赖于将庞大的兵力及其补给运过该地区并部署到位，同时不惊动德军。

这次调动的规模对美国而言前所未有。十五个师——约六十万人——携近三千门火炮、卡车、坦克、补给车队和九万多匹马向前推进。这次调动只能依靠三条道路，且这些道路经常与正在换防的法军部队双向共用。交通拥堵和纪律松弛拖慢了行军纵队；部队必须借夜色掩护行动，而雨水则把道路变成泥泞地带。马匹不堪重负而倒下，炮兵们则走在火炮旁边；即使筋疲力尽、很难抗拒倚靠弹药车厢休息的诱惑，他们仍被命令不得倚靠车厢。

向前线推进

在美军于圣米耶勒突然获胜后，第129团接到命令，转向阿尔贡地区。行军于9月16日晚在明亮的月光下开始，持续了一整夜并延续至白天，期间只有短暂休息。哈里·S·杜鲁门后来描述了反复的行军、睡上几小时、然后再次出发的过程。他所在炮兵连的行程说明，该地区通往前线的道路本身就可能成为一场苦战——纵队必须在卡车和其他炮兵连之间持续前进，有时还得小跑或飞奔，以免车辆穿插其间；雨水则使道路湿滑。

这场将近一百英里的强行军最终仍使部队按时抵达指定阵地。第129团的阵地设在290高地，这是一处缓坡，距离诺维伊约半英里；诺维伊是一个位于十字路口的村庄，大部分已化为废墟，只剩一座石砌教堂。凌晨三点，杜鲁门所在的D炮兵连冒着黑暗和雨水，抵达树林附近一片小树丛。官兵和马匹都已筋疲力尽；要在天亮前将四门火炮运到位，每门炮需要十二匹马，还得所有人一起推动。开阔的无人地带对面，是德军在布鲁伊的据点。

战场与战役

进攻前的几天里，眼前的地形被改造成了射击阵地。部队挖掘战壕、堆放弹药，并清除树木以开辟射界。德国炮弹不时从头顶飞过。一夜间，几发炮弹击中了杜鲁门第一天早晨睡过的确切位置；炮弹落下前，他已经移开。炮兵连接到的命令要求每小时发射一千发炮弹；最初的轰击针对铁丝网障碍，随后以徐进弹幕掩护步兵推进。

在圣米耶勒战役之后，人们原本期待迅速获胜，但这场战役并未如愿。美军最终攻占了色当，但四十七天的战斗造成十一万七千名美军伤亡。步兵损失尤其惨重——第35师的伤亡率高达百分之五十，伤员挤满了救护站和救护车。这场战役既因被围困、伤亡近七成的“迷失营”而闻名，也因阿尔文·约克一天内俘虏一百三十二名德国士兵而为人所知。在罗马涅高地，战场中央的军人公墓后来安葬了一万四千二百四十六名美军阵亡者，成为欧洲最大的美军墓地。

意义与后续影响

对曾在该地区服役的士兵而言，这场战役的规模与其付出的身体代价密不可分。团部撤出战场休整后，杜鲁门写道，这场战斗比他预想的更为惨烈，并称步兵才是真正的英雄。他的部下虽已被战役耗尽体力、折磨得身心俱疲，却仍逐渐敬重这位连长。默兹—阿尔贡地区仍是一个见证之地——后勤上的胜利——每支部队都抵达指定阵地——在这里撞上了旷日持久的攻势及其惨烈损失的现实。