旧金山在哈里·S·杜鲁门总统任期初期发挥了重要作用——这座城市原定举办联合国会议，也成为他立即面临的一场战后外交考验的地点。杜鲁门虽以无线电方式向与会者发表讲话，并未亲自到场，但有关会议开幕和苏联参与的决定，成为他上任头几天工作的一部分；当时他仍在面对自身职责的重大分量，以及与苏联关系的恶化。

会议与杜鲁门的首项决策

杜鲁门就任总统当天，内阁受询——联合国旧金山会议是否按计划于4月25日开幕，也就是仅仅十二天之后。杜鲁门斩钉截铁地回答，会议将如期开幕。这是他的首项总统决策，他是在一间富兰克林·D·罗斯福曾常常思考此前建立国际联盟失败一事的会议室里作出这一决定的。杜鲁门还告诉内阁，他打算延续罗斯福的施政纲领，同时明确表示，最终决策将由他作出，而他希望在作出决定后得到支持。

这次会议的重要性并非仅在于仪式。直到当天下午，苏联仍拒绝派遣外交部长维亚切斯拉夫·莫洛托夫出席。随后，约瑟夫·斯大林同意派他前往，以此纪念罗斯福；此前，美国驻莫斯科大使曾建议采取这一做法。斯大林提出条件，要求新总统提出请求；杜鲁门随即提出了请求。莫洛托夫出席会议，似乎标志着与旧金山会议相关的一次早期外交突破。

突破及其局限

这项协议并未解决盟国之间更广泛的冲突。这一姿态改变了苏联是否参与会议的眼前局面，却没有化解美苏关系中的任何根本困难。围绕波兰和苏联在东欧的行为所产生的争端仍然严峻，温斯顿·丘吉尔和英国政府也日益对苏联政策感到忧虑。因此，旧金山既代表着国际合作得以延续的可能，也体现了单次外交成功所能达到的限度。

杜鲁门通过无线电连线向联合国会议发表讲话。该书认为，这篇演说表现不佳，充斥宽泛而大多空洞的论断，与他通常偏好的直白语言截然不同。这种反差体现了他新任总统时期更广泛的不确定性——他必须代表一个正在形成的国际秩序发言，却缺乏他认为这一角色所要求的外交政策经验和个人准备。

叙事意义

在这段叙述中，旧金山的作用主要体现在外交层面，而非个人层面。这座城市是会议的所在地，杜鲁门决定让会议按期举行；会议即将开幕，也为这位新总统提供了立即采取行动的契机。他请求莫洛托夫出席，显示出一旦出现外交机会，他便能迅速行动；但会议相关争端仍未解决，因此这一行动未能成为持久的解决方案。由此，这一地点既标志着对罗斯福国际抱负的延续，也彰显了战后合作脆弱而不完整的特性。