伯克利成为哈里·S·杜鲁门西部巡回之旅中一次影响深远的演说的地点——他在加利福尼亚大学的毕业典礼上发表演说，通过全国广播向听众阐述了自己关于复苏、和平与自由的主张。当时，与苏联的紧张关系日益加剧。毕业典礼的学术场合，为总统的竞选行程提供了更广阔的国际舞台。

伯克利之行

此次巡回之旅公开宣布的理由，是杜鲁门应邀接受荣誉学位并在加利福尼亚大学毕业典礼上发表演说。没人认真相信这趟行程与政治无关，杜鲁门本人更是如此。行程的政治色彩在首个短暂停留点就已显露出来——他拿人群中的民主党人开了玩笑。尽管如此，伯克利之行并不只是一次竞选露面——毕业典礼演说让他有机会详谈国际局势。

体育场与演说

杜鲁门在大学里阳光炽烈、规模宏大的橄榄球体育场向五万五千人发表演说——出席人数是此类典礼通常人数的两倍。演说通过全国广播播出，影响远及伯克利现场听众之外。他形容世界正处于战争胜利代价高昂、和平却仍遥不可及的境地，并指出苏联拒绝与战时盟国合作以推动复苏与和平，这让他深感失望。

演说将核心冲突描述为不仅是美国与苏联之间的对立，也是苏联与世界自由国家之间的分野。杜鲁门主张，不同经济制度能够和平共存，前提是任何一方都不企图以武力摧毁另一方。他将美国的目标阐释为复苏、重建、繁荣与和平，并将这些目标与自由、正义结合起来，而非追求领土扩张或支配他国。

政治与历史意义

伯克利的毕业典礼将一场地方大学仪式与一场关于战后世界格局的全国性论辩结合起来。杜鲁门呼吁尊重、善意与人的自由，并强调普通民众有能力抵抗那些可能将他们引向毁灭的统治者。因此，这篇演说将他对美国政策的辩护与一项关于民众力量的更广泛主张联系起来——他指出，统治者可能兴衰更迭，而人民则会延续下去。演说通过全国广播传播，使伯克利成为他发出这一呼吁的讲坛；当时，这趟巡回之旅表面上不涉党派的理由，已无法掩盖其政治利害。