苏军攻占的柏林

柏林既是承受政治消息冲击的地点，也是欧洲战事即将抵达的终点。1945年4月，推进中的军队已对这座城市形成压力；数周之内，苏联红军便攻占了柏林，而有关德国投降的传闻仍持续影响着哈里·S·杜鲁门的公开表态。

消息传到柏林

富兰克林·D·罗斯福于4月12日逝世的消息传出后，数分钟内便传遍世界。柏林当时已进入13日星期五。纳粹宣传部长约瑟夫·戈培尔打电话给阿道夫·希特勒，称罗斯福之死是命中注定的转折点。这一事件显示，柏林处于这则消息即时传遍全球的过程之中，同时也表明纳粹领导层试图如何将盟军遭受的重大损失解读为对自己有利的事件。

战火逼近城市

哈里·S·杜鲁门就任总统时，欧洲战线正向柏林推进。美国第九集团军的坦克已越过易北河，几乎抵达城市郊区；在一些地点，美军与苏军之间仅相距七十五英里。柏林战役正接近高潮——城市靠近不断推进的军队，使战事走向一目了然，尽管其他地区的战斗与不确定性仍在持续。

陷落与投降的不确定性

5月2日，也就是柏林落入苏联红军之手的当天，杜鲁门召开记者会，否认德国已最终投降的报道。温斯顿·丘吉尔继续暗示和平可能在一周之内到来，但柏林被攻占本身并不能证明德国已正式投降。因此，柏林陷落标志着军事形势发生决定性变化，却没有消除战事即将结束之际的紧迫不确定性。