在哈里·S·杜鲁门总统任内，旧国务院大楼是开展重大外交工作和进行严密保密的核政策磋商的场所。在拥挤的走廊和办公室里，官员们处理一场迫在眉睫的欧洲危机；大楼也举办了氢弹特别委员会关于是否继续研制氢弹的辩论中具有决定意义的最后一次会议。

过渡中的国务院

二月，国务院准备迁往福吉博顿，装箱用的纸箱堆满了走廊。尽管如此，大楼仍是积极开展工作的场所——迪安·艾奇逊、查尔斯·博伦和其他官员在那里度过周末，为杜鲁门准备一份关于希腊和土耳其危机的报告。搬迁正在进行，使走廊显得暂时而未定，但其中处理的事务却刻不容缓。星期一，艾奇逊和乔治·C·马歇尔会见杜鲁门，敦促迅速援助希腊；他们估计，仅希腊一国在1947年余下时间就需要两亿五千万美元。

希腊援助危机

国务院大楼的办公室成为应对英国宣布将撤出希腊而迅速开展政策工作的场所。马歇尔和艾奇逊向杜鲁门提出建议之前，艾奇逊及其同僚先在那里度过了一个周末，处理相关事务。问题并不只是希腊需要多少援助——杜鲁门及其顾问认为，这场危机需要更广泛的应对，而总统很快就在白宫召集国会领袖，力主采取行动。因此，在这段叙述中，旧国务院大楼是筹备和商议的地点，随后才有面向国会的重要呼吁；它并非公开宣布政策的场所。

氢弹特别委员会的最后一次会议

大楼里还展开了另一场高度保密的辩论。从1949年11月至1950年1月，关于氢弹的讨论主要在艾奇逊位于五楼的巨大办公室里进行；他把那间房比作远洋客轮上的餐厅。由艾奇逊、路易斯·A·约翰逊和戴维·E·利连索尔组成的三人氢弹特别委员会只在那里开过两次会，且意见分歧尖锐。1950年1月31日，委员会在216号房间举行最后一次会议。艾奇逊提出一份声明草案，建议继续研制氢弹；约翰逊表示赞同，而利连索尔则认为，在激昂情绪下贸然推进，可能会使另一种应对军备竞赛的途径失去机会，并造成一种危险的安全幻觉。艾奇逊判断，推迟美国的研制工作并不能拖延苏联的工作，而且公众不会接受推迟行动的政策。

重大决策的场所

这些事件中，大楼的重要性源于其平常的行政状况与在那里筹备的决策之重大之间的反差。装箱用的纸箱标示着机构即将迁址，而大楼内的官员则在处理苏联影响力可能扩大的范围以及核武器的未来。希腊援助工作和氢弹特别委员会的闭门磋商是两件不同的事，但都表明，旧国务院大楼是政策通过紧张筹备、私下讨论以及高级官员之间的意见分歧而逐渐成形的地方。