东京既是一座持续遭受空袭的城市，也是日本战时最后决策的所在地。记述将东京遭受的巨大破坏，与哈里·S·杜鲁门书面命令中的一项重要限制并置——他将皇宫所在的东京列为不得使用原子弹的首都。

遭受空袭的首都

《生活》杂志的一篇报道描述了空袭后的航拍照片——三百架B-29超级堡垒轰炸机横扫东京，造成大范围破坏。在1945年3月9日至10日的燃烧弹空袭中，超过十万人死亡。随着日本继续拒绝投降，更多袭击接踵而至——5月23日，五平方英里的城区遭到摧毁；三十六小时后，另一次空袭又使十六平方英里城区沦为废墟。因此，东京在这段记述中的意义不只在于它是一座首都，也在于它是一座屡遭常规轰炸、破坏惨重的城市。

原子弹决策

随着轰炸行动继续，官员们考虑能否在城市以外的地方展示原子弹。临时委员会及其科学小组否决了无害的技术演示，认为这种做法无法可靠地迫使日本投降；他们还担心届时可能只有一枚原子弹可用，而且它也可能失效。在7月25日的日记中，杜鲁门指示将武器用于军事目标，并排除东京；他将东京称为日本的新首都，并指出皇宫位于城内。他所宣称的军事目标与妇女、儿童之间的区分，与常规空袭已经对这座城市造成的巨大破坏，难以相安无事。

最后的决策

长崎遭到轰炸的当天上午，日本最高战争指导会议在东京皇宫外的一处防空洞内开会。会议陷入僵局，三名高级军事指挥官反对投降。轰炸消息传到后，会议暂时休会，当晚又在皇宫内的帝国图书馆复会，天皇也出席了会议。天皇决定日本必须投降，政府则在以保留天皇主权为前提的情况下接受了波茨坦公告。因此，东京构成了这段记述从继续抵抗转向投降的最后转折背景；皇宫及其附近的房间，则标示出作出这一决定的地点。