肯塔基州是扬家、霍姆斯家族和杜鲁门家族迁徙的出发地；他们向西迁徙，使各自的人生与密苏里州杰克逊县的边疆社区产生了联系。这些旅程沿着漫长的河道，从肯塔基州谢尔比县通往独立城，也承载着家族历史、社会期望和依恋。

肯塔基州作为出发地

1841年春天，所罗门·扬和哈丽雅特·路易莎·扬带着两个年幼的孩子离开肯塔基州，前往密苏里州最西部地区开创未来。他们来自路易斯维尔以东的谢尔比县，属于一场更大规模的肯塔基州移民潮；这场移民潮近二十年前便已开始。密苏里州土地肥沃的消息吸引了定居者向西迁徙；密苏里州于1821年作为蓄奴州加入联邦，也是该地区吸引力及其背景的一部分。

扬家并非唯一将谢尔比县的家族纽带带到杰克逊县的家庭。南希·泰勒·霍姆斯是一名有十个孩子的寡妇，她的儿子们在密苏里州安顿下来几年后，她也于约1845年跟随迁来。她的女儿玛丽·简·霍姆斯与来自同一肯塔基州县的年轻人安德森·希普·杜鲁门相恋。资料没有记载扬家和霍姆斯家族在西迁之前是否彼此相识。

家族与社会出身

肯塔基州不仅是扬家出发的地方，也塑造了他们的出身背景。所罗门1815年出生于辛普森维尔附近的谢尔比县；母亲去世、父亲搬走后，他便不得不自谋生计。他靠称量生猪和买卖牲畜谋生，后来建立了家庭。1838年1月，他与哈丽雅特·路易莎·格雷格结婚。哈丽雅特出身于苏格兰—爱尔兰裔浸礼会家庭，曾住在她的哥哥兼监护人威廉·格雷格位于肯塔基州的大宅中。威廉·格雷格是地主，拥有许多被奴役者。哈丽雅特的头两个孩子出生在肯塔基州；第二个孩子于1841年春天出生，正值全家启程前往密苏里州的那个季节。

安德森·杜鲁门在肯塔基州克里斯蒂安堡附近的家族农场长大。1846年，三十岁的他从肯塔基州骑马前往密苏里州；在通常乘蒸汽船迁徙的移民中，这种选择并不寻常。同年夏初，玛丽·简以探望已婚姐姐为由回到肯塔基州，随后宣布自己打算嫁给他。南希·泰勒·霍姆斯表示反对，原因显然部分在于杜鲁门家没有奴隶，而她认为这门婚事会使女儿的地位下降。玛丽·简和安德森于八月中旬在肯塔基州、她那位已婚姐姐的家中成婚。之后，他骑马启程返回密苏里州，起初打算征得新任岳母的祝福。

向西的河上路线

对大多数移民而言，从肯塔基州前往杰克逊县的旅程是乘蒸汽船完成的，而不是乘马车或骑马。从路易斯维尔出发，旅客沿俄亥俄河航行至开罗附近与密西西比河的交汇处，再沿河而上抵达圣路易斯，并在那里换乘前往密苏里河的船只。向西航行的路段逆流而上457英里，通往密苏里河的大弯道。乘客在韦恩城或韦斯特波特上岸；这两个小型泥泞聚落距独立城数英里，而独立城是当时这一边疆地区唯一重要的城镇。

这条路线表明，肯塔基州不仅是出生地或故乡，也是通往密苏里州西部的一连串迁徙的东端。各家境况不同——扬家带着年幼的孩子离开；南希·泰勒·霍姆斯带着年幼的女儿跟随儿子迁来；安德森·杜鲁门则在与玛丽·简结婚后骑马踏上旅程。他们的迁徙有助于确立本书叙述杜鲁门家族在杰克逊县的经历时所依据的个人与地理基础。