圣迭戈之所以与1944年民主党全国代表大会有关，并非因为大会的关键集会在此举行，而是因为富兰克林·D·罗斯福从这座遥远的城市施加压力并向代表发表讲话。罗斯福从那里打来的一通电话，促使哈里·S·杜鲁门勉强同意接受副总统提名；后来，罗斯福从自己停在圣迭戈的铁路车厢里发声，会场里的代表听到了他的讲话，使这座城市成为程序中看不见却影响重大的存在。

迫使人作出决定的电话

7月19日，星期三，鲍勃·汉尼根在布莱克斯通酒店七楼的套房里召集了杜鲁门和民主党领袖。众人拨电话到圣迭戈，当时罗斯福正住在自己的铁路车厢上。杜鲁门坐在一张双人床上，汉尼根则坐在另一张床上拿着电话。由于罗斯福在电话里说话声音很大，杜鲁门后来回忆说，他能听见谈话双方的声音。

汉尼根报告说，杜鲁门还没有答应，罗斯福便警告说，如果杜鲁门想在战争期间分裂民主党，责任就由他承担。随后，罗斯福结束了通话。杜鲁门被这番最后通牒惊得目瞪口呆，说自己愿意接受，同时问罗斯福为什么一开始不直接告诉他。由此，圣迭戈成了这通电话的远程发出地；它把当下的问题从杜鲁门是否接受，变成了他是否愿意承担导致党内分裂的责任。

大会听到了来自圣迭戈的声音

第二天晚上，在罗斯福迅速再次获得提名后，代表们安静下来，准备聆听他的演说。众人看着空荡荡的讲台，罗斯福的声音却通过扩音器轰然传来——他正在圣迭戈的铁路车厢里讲话。演讲者与听众之间异乎寻常的距离，为这番讲话增添了诡异的气氛；即使在停顿时，会场也一片寂静，台上没有人陪伴这道仿佛脱离了躯体的声音。

罗斯福提出了两项优先任务——迅速而有力地赢得战争，随后建立能够帮助防止再次发生战争的全球性国际组织。他演讲一结束，代表们便立即为亨利·华莱士欢呼，反复高喊华莱士的名字，大会管风琴师也一再演奏一首以爱荷华州为主题的歌曲。这一对比凸显了圣迭戈在这一场景中的作用——罗斯福能够从远方向大会讲话，但代表们的反应，以及副总统提名之争，仍在会场内展开。

提名之争中的远方身影

这两次与圣迭戈有关的事件，分别构成了大会一段关键历程的开端与收尾。第一次，罗斯福私下打电话介入，帮助促使杜鲁门接受提名。第二次，同样是在那座遥远城市发表的公开演说之后，代表们再次为华莱士欢呼。因此，在这段叙述中，圣迭戈是通过通讯而非当地行动发挥作用的——一通改变杜鲁门决定的电话，接着是一场广播演说，让罗斯福虽身在远方、未现身会场，却显得真切可感，而代表们仍在继续争夺候选人名单。