波兰

波兰被视为战时盟国承诺与苏联势力现实相遇的关键之地。苏联军队占领波兰后，这个国家成为检验苏联是否会遵守雅尔塔协定、并允许达成一个其昔日盟友能够接受的政治解决方案的试金石。对哈里·S·杜鲁门而言，这场争端是他就任总统后最初面临的紧迫外交政策挑战之一——波兰的未来引发了有关自由选举、政治自由、国际合作，以及美国愿意在多大程度上迁就莫斯科的问题。

占领与雅尔塔承诺

在富兰克林·D·罗斯福逝世前后数周，来自波兰的报告日益表明，雅尔塔会议达成的安排正在瓦解。美国国务院提交给杜鲁门的一份报告称，苏联政府在重大问题上采取了坚定而不妥协的立场。在波兰，苏联当局一再未能遵守雅尔塔会议达成的协议，而苏联则支持自己的华沙临时政府，认为该政府有权代表这个国家发言。本书并未将此事描述为仅仅围绕外交措辞的分歧，而是视为一场争夺波兰政治权力归属的较量，并关乎这个国家能否通过真正开放的程序组建政府。

这些报告还描述了更广泛的独立性丧失。三月，温斯顿·丘吉尔警告富兰克林·D·罗斯福，波兰正在失去边界和自由。阿夫里尔·哈里曼报告说，俄方解放的美国战俘仍被关押在条件令他难以置信的俄方营地中；本书将这份报告与未能交换获释战俘一事并列叙述。哈里曼后来向杜鲁门解释，俄国控制波兰或罗马尼亚，意味着的不只是影响其外交政策——这还可能带来秘密警察，并终结言论自由。因此，在政府内部的讨论中，波兰既体现了苏联控制带来的人道与政治后果，也体现了政府间协议遭到违背。

罗斯福尚未解决的政策问题

罗斯福对苏联的行为日益担忧，却仍继续寻求合作。在围绕意大利境内德军投降进行谈判时，斯大林指责罗斯福和丘吉尔正与纳粹德国安排单独媾和，罗斯福答复说，若在胜利时刻彼此猜疑，整个盟国事业都可能受到危及。丘吉尔敦促对苏联采取更强硬的回应。然而，罗斯福仍希望争端能够得到管控——在给斯大林和丘吉尔的最后几封信中，他力图消除猜疑，同时坚持美国必须保持坚定。

杜鲁门继承的问题，正是由这种继续接触与日益警惕并存的局面所塑造。哈里曼敦促新总统放弃任何认为苏联会按照国际事务中公认原则行事的假设，同时也认为，只要双方都作出让步，仍有可能维持可行的关系。杜鲁门承认，不可能指望斯大林完全合作，但他仍希望获得实质性合作。波兰使这一立场中的矛盾具体显现出来——迁就苏联可以保留合作的可能，但如果在没有举行承诺的选举时接受苏联支持的政治结果，就有可能拱手让出雅尔塔协定的实质内容。

杜鲁门将波兰作为试金石

在会见莫洛托夫之前，杜鲁门明确表示，这场争端的影响不止于波兰本身。他告诉哈里曼，如果波兰问题未能按照雅尔塔会议达成的协议解决，参议院很可能会否决美国加入联合国。他打算直截了当地向莫洛托夫说明自己的立场。这一警告将外交政策与国内民意支持联系起来——杜鲁门认为，政府能否支持一个新的国际组织，取决于苏联是否履行其在波兰问题上的承诺。因此，波兰既成为盟国互信的试金石，也成为杜鲁门能否在国内争取到战后合作支持的考验。

维亚切斯拉夫·莫洛托夫带着口译员和苏联大使来到白宫时，杜鲁门直接提出了波兰问题。他表示，美国不会承认任何不能保障自由选举的波兰政府。他还表示，尽管在其他问题上存在分歧，美国仍将推进联合国相关事务；与此同时，他提醒莫洛托夫，美国外交政策在很大程度上取决于公众支持，而战后经济援助则需要国会批准。这些话既说明了杜鲁门要求波兰达到的标准，也指出了他的政府在对外承诺方面受到的政治限制。

争端及其意义

莫洛托夫回应说，盟国合作要求三国政府彼此平等相待，并辩称波兰人曾与红军作对。杜鲁门打断了他的辩解，说自己对宣传不感兴趣，并要求莫洛托夫转告斯大林，苏联政府未能履行协议。根据查尔斯·E·博伦后来的叙述，莫洛托夫脸色苍白，试图转移话题。杜鲁门随后强调，他希望与苏联保持友好关系，但坚持认为波兰问题仍是症结所在——美国会履行雅尔塔协定，也期望苏联政府照办。按照杜鲁门的回忆，莫洛托夫抗议说，从未有人那样对他说话；杜鲁门则回答，让他履行协议。

这次会面并未解决波兰的政治前途。就本书的叙述而言，它的直接意义在于，杜鲁门把波兰变成衡量其对苏政策最明确的早期标准——合作仍然值得追求，但不能简单取代对协议的遵守，也不能取代自由选举。波兰问题还揭示了国际外交与美国政治之间的交叠。杜鲁门的立场是针对莫洛托夫和斯大林提出的，但他也提到了参议院、国会和公众，将其作为美国政策的限制因素。由此，波兰不再只是战后争端发生的地点——它成为新总统直面盟国承诺与苏联控制之间落差的关键所在，也成为其政府开始界定合作得以继续的条件之处。