在关于迁往密苏里州杰克逊县的家族的叙述中，肯塔基州谢尔比县是他们东部的出发地之一。所罗门·扬和哈丽雅特·路易莎·扬，以及南希·泰勒·霍姆斯和她的家人，都曾居住于此；玛丽·简·霍姆斯对安德森·希普·杜鲁门的情意，也使该县与杜鲁门家族抵达密苏里州的故事联系起来。

家族的故乡

所罗门·扬有十个兄弟姐妹，他的妻子哈丽雅特·路易莎·扬有十二个兄弟姐妹，他们来自路易斯维尔以东的谢尔比县。南希·泰勒·霍姆斯是一位有十个孩子的寡妇，也来自同一个县。他们的家族渊源将谢尔比县与叙述中更广泛的迁徙模式联系起来——大家庭离开肯塔基州，前往密苏里州的边疆地区。

向西启程

大约在1845年，南希·泰勒·霍姆斯前往密苏里州；此前几年，所罗门·扬和哈丽雅特·扬已经迁去那里，而她的儿子们也已在杰克逊县安顿下来。这次迁徙使这些家庭得以到达独立城附近；当时独立城是该地区的主要城镇。书中描述了人们常走的西行路线——旅客乘汽船沿俄亥俄河而下，抵达该河与密西西比河在开罗的交汇处，再沿密西西比河逆流而上前往圣路易斯，随后换乘另一艘船，沿密苏里河驶向独立城附近的定居点。这条路线为肯塔基州的故乡提供了一个实际的对应——漫长的河上旅程，将东部的家园与在密苏里州的新生活连接起来。

玛丽·简·霍姆斯与安德森·杜鲁门

谢尔比县也与杜鲁门家族向西迁徙前的那段恋情有关。玛丽·简·霍姆斯一直暗恋着仍留在谢尔比县的安德森·希普·杜鲁门。1846年夏天，她以探望已婚姐姐为由回到肯塔基州，并宣布自己打算嫁给他。她的母亲南希·泰勒·霍姆斯对这个决定十分震惊，7月24日从密苏里州写信说，自从听到这个消息后，她就寝食难安。她反对这门婚事的确切原因并不确定；一种后来出现的解释是，她认为杜鲁门家族社会地位较低，因为他们没有奴隶。

8月中旬，玛丽·简和安德森·希普·杜鲁门在肯塔基州结婚，婚礼在她已婚姐姐家中举行；那是一栋带白色装饰的红砖房，书籍成书时仍然矗立。随后，安德森骑马前往密苏里州，原本只打算在那里待到获得新岳母的祝福为止。然而，南希·泰勒·霍姆斯和她的女儿们热情地接纳了他。他写给玛丽·简的第一封信描述了众人的拥抱，以及家中交织的笑声与泪水；他还表示，只要她与他团聚，他愿意在密苏里州开创生活。在这段叙述中，谢尔比县不只是一个出发地——玛丽·简离开此地嫁人成婚，而后夫妻二人才在密苏里州共同开创未来。