在这段记述中，计划进行原子弹试验的比基尼环礁被列为一系列重大原子弹试验的地点。此处环礁的重要性不在于记述了某项已经进行的试验，而在于围绕试验何时进行的争论——一场大型军事行动成为延迟成本与贸然推进可能带来的外交后果之间的紧张焦点。

计划中的原子弹试验

3月22日的一次内阁会议上，海军计划邀请约六十名国会议员前往这座太平洋小环礁观摩试验，哈里·S·杜鲁门因此质疑试验的时机。他反对国会议员在7月1日之前离开职务，但不反对他们之后前往观摩。海军中将威廉·布兰迪报告说，已有三万七千名士兵被分派参与行动。

如此大规模的投入使推迟试验带来了重大影响。杜鲁门指出，取消试验会浪费一亿美元。因此，这场讨论涉及的不仅是一处偏远的试验场，还包括大量资源的使用，以及准备工作开始后改变计划的困难。

推迟决定

詹姆斯·F·伯恩斯称此时进行试验极不明智，并警告说试验可能损害美苏关系。亨利·A·华莱士也认为时机不妥。杜鲁门坚持必须立即作出决定时，伯恩斯表示，他宁愿不进行试验，但改到之后的日期会更好。杜鲁门决定将试验推迟到夏季，而不是取消。

第二天晚上，查理·罗斯到杜鲁门位于美国总统官邸的私人住所，讨论一份宣布推迟试验的声明。罗斯回忆说，杜鲁门当时正在工作，伊丽莎白·华莱士·杜鲁门不在，杜鲁门则在等玛丽·玛格丽特·杜鲁门。于是，这项决定从内阁争论进入公共记录，成为在总统官邸的静谧氛围中拟定的一则公告。

战略意义

这一事件将比基尼环礁置于战后初期军事规划与外交之间的竞争背景之中。试验已是一项确定实施的行动，数万名人员已被分派，大笔资金也已投入，但试验时机仍取决于总统对国际后果的判断。本书记述的是试验被推迟，而非试验后来是否举行或对环礁造成了何种物理影响；其关注点是这项决定如何使这处太平洋地点成为围绕原子力量及美苏关系展开更广泛争论的场所。