采琪莲霍夫宫曾是王室宅邸，后来改作军事医院，最终成为戒备森严的场所，举办了波茨坦会议首次全体会议，也见证了哈里·S·杜鲁门向约瑟夫·斯大林透露一种威力极强的新式武器。宫殿的历史和经过精心布置的会议室为会晤提供了正式场地，而出入限制则使那些影响深远的争论不为公众所知。

王室宅邸与战时医院

采琪莲霍夫宫位于波茨坦，曾是普鲁士王储威廉的夏日居所。会议召开时，它已被用于截然不同的用途——先后成为德国人和俄罗斯人的军事医院。因此，这座建筑并非以未经改变的王室避暑居所面貌迎接与会者；其近代历史中早已留下战争与占领的后果。

这座宫殿是一幢规模庞大的两层石砌建筑，采用新都铎式风格，爬满常春藤，宛如一座巨大的英国乡间宅邸。花园一直延伸至湖畔，内院则有一颗巨大的红色天竺葵五角星，由俄罗斯人栽种。这些细节将会议置于一处独特的景观之中——一座气势恢宏的宅邸，四周的园地保留着俄罗斯人当前驻留的醒目痕迹。宅邸的乡间庄园外观与其近期改作军事用途形成对照，使这一场所具有多层意涵，却丝毫没有淡化领导人会晤时的战时处境。

会议室及其布置

全体会议在一间铺设橡木护墙板的接待厅举行——这是一间宽敞而昏暗的大厅，由沉重的锻铁吊灯照明。深红、黑色和金色构成了室内的主色调；一扇两层楼高的巨大窗户则面向花园和湖泊。房间兼具仪式性的恢宏气派，窗外景致也固定映入眼帘；大厅的昏暗和窗户的尺寸，都是代表们处理会议事务时所处环境的一部分。

中央摆着一张直径十二英尺、铺有酒红色桌布的圆桌。十五把间隔均匀的椅子环绕桌子，每个国家五把。为杜鲁门、温斯顿·丘吉尔和斯大林预留的座椅比其他座椅更大，椅背上还立着镀金小天使。中央圆桌之外，更多椅子和小桌组成更宽的一圈，供代表、顾问和专家在讨论不同议题时入座。这样的布局既凸显了三位领导人的地位，也容纳了会议议程涉及不同事项时所需的官员群体。

三位领导人分别从不同的门进入，每道门都有俄罗斯士兵把守。所有人到齐后，卫兵撤离，门随即关上。这些安排使宫殿不只是背景——房间布局、有人把守的入口和对行动的限制，共同塑造了一场受到严密控制的外交集会。杜鲁门穿着一件干净的白衬衫，系着领结，外穿灰色西装；丘吉尔和斯大林则穿着夏季薄料制服。丘吉尔点燃了一支八英寸长的雪茄，斯大林提着公文包，并把它扔到桌上。他们各自入场的方式和不同举动，为一间围绕正式程序布置的会议室增添了个人色彩。

闭门会议与争议议程

这场代号为“终点”的波茨坦会议，是三巨头最后一次战时会晤。会议的重要性吸引了近两百名记者来到柏林，但新闻界被拒于宫殿会议之外。斯大林坚持闭门举行会议，会场周围则布满了刺刀。任何时候获准进入房间的人数也受到严格限制。有一次，一名秘书要给詹姆斯·F·伯恩斯送文件，因而必须等候；两名俄罗斯工作人员便进入房间坐下，直到她可以离开。这件事清楚表明，出入管理极其严格，连工作人员在会议限制区域内的流动也受到控制。

首次全体会议于下午5时10分宣布开始。斯大林提议由唯一在场的国家元首杜鲁门主持；丘吉尔附议，杜鲁门接受了提议。随后，杜鲁门直接开始宣读准备好的议程。他提议成立外交部长理事会，为和平会议作准备，并提交了一份关于德国治理的草案。斯大林质疑中国参与欧洲和平安排的必要性，而丘吉尔则表示自己还没有时间审阅德国问题提案。

杜鲁门还提交了一份关于落实《雅尔塔宣言》的声明。该宣言承诺三大国帮助解放后的欧洲国家通过自由选举建立民主政府。他着重指出，他认为尚未履行的义务，并特别关注罗马尼亚、保加利亚和希腊。丘吉尔再次要求时间考虑这份文件。随后，杜鲁门呼吁尽快接纳意大利加入联合国。丘吉尔表示反对，并提及富兰克林·D·罗斯福以及英国此前在战时付出的牺牲。在首次会议上，三位领导人的仪式性权威并未消除彼此分歧——提议遭到质疑和拖延，各方也提醒对方注意彼此竞争的国家历史。

宫殿与原子弹消息

7月24日，采琪莲霍夫宫的一场格外激烈的会议即将结束时，杜鲁门起身，独自绕过桌子走向斯大林；斯大林当时正与翻译站在一起。杜鲁门后来回忆说，他随口提到一种具有非同寻常破坏力的新式武器。斯大林回答说，他很高兴听到这个消息，并希望这种武器能在对日作战中发挥良好作用。杜鲁门没有说出这种武器是原子弹，也没有讨论共享科学机密；斯大林既没有询问那是什么武器，也没有问它是如何制造的。

宫殿是这次透露消息的地点，而非此前作出相关决定的地点。当天早上，杜鲁门在凯撒街2号会见了丘吉尔和军事顾问；记述指出，除非出现意外情况，这次会议敲定了使用原子弹的决定。后来，杜鲁门在采琪莲霍夫宫告知了斯大林。这一区别十分重要——同一天内，确定美国政策的私下商议，与在会议室内透露新式武器的交谈，发生在不同地点。因此，采琪莲霍夫宫标记了波茨坦谈判中的一个重要时刻——隔着会议桌的一段简短交谈，使新兴的原子时代现实进入了杜鲁门与斯大林的交往之中。